Il 24enne giura di "lavorare i calzini" per migliorare dopo essere arrivato 44esimo al debutto olimpico a Pechino

LONDRA: Lo sciatore alpino saudita Fayik Abdi afferma che la sua storica partecipazione alle Olimpiadi invernali di Pechino lo ha ispirato a "fare qualcosa di veramente speciale" ai Giochi del 2026 in Italia.

La prima olimpiade invernale dell'Arabia Saudita è arrivata 44a assoluta dopo le sue due gare di slalom di domenica.

Il 24enne ha ammesso di non aver sciato al meglio in condizioni "davvero brutali", ma ha insistito sul fatto che farà tutto il possibile per migliorare ed essere in grado di competere sulla scena mondiale.

"Il mio più grande risultato (dai Giochi) è che mi sento così ispirato dall'intera esperienza", ha detto a bbabo.net. “Ho incontrato molte persone fantastiche e mi hanno ispirato a lavorare 100 volte più duramente di quanto facessi prima.

“Voglio lavorare i miei calzini per le prossime Olimpiadi e competere in tre discipline – slalom gigante, superG e slalom – nella migliore delle ipotesi ed essere in grado di finire in un posto davvero buono. Credo davvero di poter fare qualcosa di speciale alle prossime Olimpiadi".

Abdi spera anche che il Regno possa basarsi sui suoi incredibili risultati e avere più di un atleta a Milano e Cortina d'Ampezzo in quattro anni.

Come ha rivelato a bbabo.net all'inizio di questo mese, ha iniziato ad allenarsi per il fiore all'occhiello cinese solo lo scorso agosto su invito della neonata Federazione saudita di sport invernali nel marzo 2021.

Due dei compagni di squadra di Abdi, i compagni sciatori Rakan Alireza e Salman Al-Houwaish, hanno perso agonizzante la selezione per Pechino 2022 nonostante abbiano guadagnato abbastanza punti di qualificazione.

"Voglio che sia qualcosa di più di me la prossima volta", ha detto Abdi, che ha iniziato a sciare in Libano all'età di quattro anni dopo essere stato istruito da sua madre. “Voglio che abbiamo una squadra e che ci spingiamo l'un l'altro e lavoriamo davvero sodo. Possiamo farlo perché abbiamo le risorse.

“Abbiamo solo bisogno del fuoco dentro. Se hai il fuoco dentro e vuoi ottenere qualcosa e credi e hai quell'etica del lavoro, allora niente può fermarti.

Abdi, che martedì è tornato in Arabia per una breve pausa prima di recarsi in Europa centrale per un addestramento intensivo, ha aggiunto: “Ho ricevuto messaggi da diverse persone in Arabia. Significa molto perché sono felice per l'Arabia Saudita e spero che questo ispiri i sauditi a fare ciò che amano e (dimostrare) che possono fare qualsiasi cosa e che nulla è impossibile.

“Ad essere onesto, non ho festeggiato perché non la penso così. Una festa per me sarebbe tornare ad allenarmi il prima possibile e lavorare sodo.

"Sono così motivato a migliorare."

Le due gare di Abdi si sono svolte in condizioni simili a una bufera di neve, così gravi che quasi la metà dei 91 partecipanti non ha terminato il percorso.

In una sincera valutazione della sua prestazione, ha detto: “Ad essere onesto, non ho sciato al meglio o per niente vicino al mio meglio. Le condizioni erano davvero impegnative; la superficie era davvero liscia e dura.

“Ho parlato con altri piloti, alcuni dei migliori al mondo, e mi hanno detto che è stata una delle gare più difficili, se non la più difficile, in cui avessero mai corso. È stata davvero brutale.

“Sentivo che questo mi impediva di sciare anche vicino al mio meglio. Sono felice di aver terminato entrambe le mie manche perché non ho mai visto una gara di slalom gigante con quasi metà della gara non finita. È pazzesco e dimostra quanto sia stato difficile.

“Sento che quello che avrei potuto fare meglio era essere più fiducioso e semplicemente provarci di più. Mi sento come se fossi stato troppo timido e penso che sia perché mi sono reso conto di quanto fossero difficili le condizioni e volevo tenermi in piedi e arrivare al traguardo”.

Abdi, nato a San Diego, in California, da due genitori sauditi, ha detto che era sorprendentemente "super, super calmo" prima del suo debutto olimpico.

“Mi aspettavo di essere molto più nervoso, ma mi sono concentrato solo sulla respirazione e ho fatto un passo alla volta senza pensarci troppo. Penso di aver gestito bene i nervi considerando l'occasione".

Quali sono state le sue emozioni dopo?

“Ad essere onesto, non mi sono sentito molto fino a quando non sono tornato nella mia stanza dopo la gara. Non sono il tipo che mostra emozioni in pubblico, quindi mi sono seduto nella mia stanza e mi sono sdraiato sul pavimento e mi sono rilassato un po' perché è stata una lunga giornata e la seconda corsa è stata ritardata. Ero davvero felice di essere riusciti a raggiungere il nostro obiettivo di arrivare alle Olimpiadi.

"È un'esperienza folle", ha detto Abdi, ammettendo di non aver visto molto di Pechino oltre la "bolla" del villaggio olimpico. “È proprio una sensazione così accogliente e insieme. Ti senti come se tutti fossero lì l'uno per l'altro.

“È davvero bello vedere persone da tutto il mondo venire in un villaggio per competere in modo sano, facendo ciò che amano. Sono davvero ispirato dalle Olimpiadi.

"Ovviamente l'ho visto in TV, ma ora essere un olimpionico e vivere le Olimpiadi, sta davvero cambiando la vita e ho imparato così tanto. Sono così umiliato e così grato per questo.“Ho avuto la fortuna di incontrare Marco Odermatt, che ha vinto l'oro (slalom gigante), e la sera della gara siamo stati insieme lui, i suoi allenatori e un suo amico. È stata un'esperienza straordinaria solo per uscire con lui.

“Era davvero umile e molto gentile e ha passato la sua medaglia in giro. Abbiamo indossato la medaglia e fatto delle foto”.

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