La tempesta Eunice ha ucciso almeno nove persone in Europa il 18 febbraio, colpendo la Gran Bretagna con venti da record e costringendo milioni di persone a rifugiarsi mentre interrompeva voli, treni e traghetti in tutta l'Europa occidentale.

Londra era stranamente vuota dopo che la capitale britannica è stata posta sotto la sua prima allerta meteo "rossa", il che significa che c'era "pericolo di vita". Al calar della notte, la polizia ha detto che una donna sulla trentina era morta dopo che un albero era caduto su un'auto di cui era un passeggero.

Nel frattempo, un uomo sulla cinquantina è stato ucciso anche nel nord-ovest dell'Inghilterra dopo che i detriti hanno colpito il parabrezza di un veicolo su cui stava viaggiando, secondo la polizia del Merseyside.

Al di là della Gran Bretagna, la caduta di alberi ha ucciso tre persone nei Paesi Bassi e un uomo di 60 anni nell'Irlanda sudorientale, mentre un canadese di 79 anni è morto in Belgio, secondo i funzionari di ciascun paese.

Un automobilista è morto quando la sua auto si è schiantata contro un albero caduto lungo una strada vicino ad Adorp, nei Paesi Bassi.

provincia settentrionale di Groningen.

E in Germania, un automobilista è morto dopo che la sua auto è stata investita da un albero vicino alla città di Altenberge.

Decine di case sono state evacuate a L'Aia per il timore che il campanile di una chiesa potesse crollare. Il filmato mostrava il campanile che oscillava e un grosso pezzo di detriti che cadeva su un'auto.

Oltre che a Londra, il livello di allerta meteorologica più alto è stato dichiarato nell'Inghilterra meridionale, nel Galles meridionale e nei Paesi Bassi, con molte scuole chiuse e viaggi in treno paralizzati, poiché onde imponenti hanno sfondato le pareti del mare lungo le coste.

Nel frattempo, i venti di Eunice hanno tolto energia a più di 140.000 case in Inghilterra, principalmente nel sud-ovest, e 80.000 proprietà in Irlanda, hanno affermato le società di servizi pubblici.

Intorno a Londra, tre persone sono state ricoverate in ospedale dopo aver subito lesioni durante la tempesta e un'ampia sezione del Millennium Dome è stata distrutta dalle tempeste.

Una raffica di vento di 122 miglia (196 chilometri) all'ora è stata misurata sull'isola di Wight al largo dell'Inghilterra meridionale, "provvisoriamente la raffica più alta mai registrata in Inghilterra", ha affermato il Met Office.

Al Tan Hill Inn, il pub più alto della Gran Bretagna nello Yorkshire, il personale era impegnato a prepararsi anche se nella regione dell'Inghilterra i venti erano rimasti solo burrascosi.

"Ma con la neve in arrivo ora, il vento sta aumentando, stiamo chiudendo i portelli, preparandoci per una brutta giornata e una notte peggiore", ha detto all'bbabo.net Angus Leslie, addetto alla manutenzione dei pub.

Gli scienziati hanno affermato che la coda della tempesta atlantica potrebbe confezionare un "jet pungiglione", un fenomeno meteorologico raramente visto che ha portato il caos in Gran Bretagna e nel nord della Francia nella "Grande Tempesta" del 1987.

Eunice ha causato onde alte che hanno colpito la costa della Bretagna nel nord-ovest della Francia, mentre Belgio, Danimarca e Svezia hanno tutti emesso allerte meteorologiche. I treni a lunga percorrenza e regionali sono stati fermati nel nord della Germania.

I traghetti attraverso la Manica, la rotta marittima più trafficata del mondo, sono stati sospesi prima che il porto inglese di Dover riaprisse nel tardo pomeriggio.

Centinaia di voli sono stati cancellati o ritardati negli aeroporti di Heathrow e Gatwick di Londra e Schiphol ad Amsterdam. Un volo easyJet da Bordeaux ha subito due atterraggi interrotti a Gatwick - che ha visto raffiche di vento con un picco di 78 miglia orarie - prima di essere costretto a tornare nella città francese.

Il primo ministro Boris Johnson, che ha messo in attesa l'esercito britannico, ha twittato: "Dovremmo tutti seguire i consigli e prendere precauzioni per stare al sicuro".

Il funzionario dell'Agenzia per l'ambiente Roy Stokes ha messo in guardia gli osservatori meteorologici e i fotografi dilettanti di non dirigersi verso la costa meridionale della Gran Bretagna in cerca di filmati drammatici, definendolo "probabilmente la cosa più stupida che puoi fare".

Le strade dell'ora di punta di Londra, dove l'attività è tornata lentamente ai livelli pre-pandemia, erano praticamente deserte poiché molti hanno ascoltato il consiglio del governo di rimanere a casa.

I treni per la capitale stavano già effettuando servizi limitati durante il pendolarismo mattutino, con limiti di velocità in vigore, prima che sette operatori ferroviari in Inghilterra sospendessero tutte le operazioni.

I vigili del fuoco di Londra hanno dichiarato un "incidente grave" dopo aver ricevuto 550 chiamate di emergenza in poco più di due ore, anche se si sono lamentate del fatto che molte erano "non utili", inclusa una di un residente che si lamentava del trampolino del giardino di un vicino che soffiava in giro.

Il servizio di soccorso stradale RAC ha affermato di ricevere un numero insolitamente basso di chiamate sulle strade principali della Gran Bretagna, indicando che gli automobilisti stanno "prendendo sul serio le allerte meteorologiche e non si avviano".

La tempesta ha costretto il principe Carlo, l'erede al trono, a rinviare venerdì un viaggio nel Galles del Sud "nell'interesse della sicurezza pubblica", ha detto giovedì il suo ufficio.

Un'altra tempesta, Dudley, aveva causato interruzioni ai trasporti e interruzioni di corrente quando ha colpito la Gran Bretagna mercoledì, sebbene i danni non fossero diffusi.

Gli esperti hanno affermato che la frequenza e l'intensità delle tempeste non possono essere necessariamente collegate al cambiamento climatico.

Ma Richard Allan, professore di scienze del clima all'Università di Reading, ha affermato che un pianeta in riscaldamento stava portando a precipitazioni più intense e a livelli del mare più elevati.

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