Le cicatrici di cenere sono profonde. Così in profondità che un furioso Allan Border si è sciolto nel camerino di Gabba dopo aver perso il primo test di quella che è stata una deludente serie 1986-87 per l'Australia.

Il vice-capitano David Boon è stato invitato a parlare con Tony Greig di Channel Nine per spiegare la perdita di sette wicket, che includeva l'ultima grande esibizione di Ashes con la mazza di Ian Botham, un incredibile 138.

Le cose non sono andate molto meglio fino alla vittoria finale del test di consolazione a Sydney, con il punteggio di 2-1 lusinghiero per gli australiani che hanno perso solo la loro terza serie casalinga dalla seconda guerra mondiale.

Quindi, mentre si avvicinava il tour di Ashes del 1989, Border e i suoi giocatori più anziani si misero al lavoro per pianificare la scomparsa dell'Inghilterra. Border in seguito ha ammesso che dopo aver fallito come capitano nelle serie successive di Ashes, dopo aver perso anche nel 1985, un risultato simile gli avrebbe lasciato poca scelta se non quella di dimettersi.

Come si è scoperto, il tour di Ashes del 1989 è stato uno dei trionfi più straordinari dell'Australia, con la vittoria della serie 4-0 che ha creato una generazione di successi senza precedenti e "Captain Grumpy" che si è rafforzato come eroe nazionale.

Quello che l'attuale capitano dell'Inghilterra Joe Root e l'allenatore Chris Silverwood hanno pianificato sulla scia dei loro precedenti tour degli Ashes e del fallimento nel riconquistare l'urna in Inghilterra durante il 2019 è difficile da immaginare.

Le cicatrici dei due precedenti soggiorni di Root in Australia, uno da giovane giocatore e l'altro da capitano inesperto, hanno chiaramente confuso la mente. Nove sconfitte, un pareggio e nessun secolo può farlo.

Quindi, dopo aver impacchettato inspiegabili decisioni di selezione, battuta in gran parte inetta, fielding simile a un manichino e un filatore selvaggio, l'Inghilterra si è diretta ad Adelaide per il test giorno-notte con tutte le uova nello stesso paniere.

Ci si aspetta che i veterani del ritmo troppo riposato Jimmy Anderson e Stuart Broad portino l'Inghilterra in un viaggio che non hanno attraversato con successo in 67 anni, per tornare dopo aver perso il primo test al Gabba per rivendicare la serie.

Sfortunatamente per l'Inghilterra, nessuno di loro è Frank Tyson, uno dei giocatori di bowling più veloci a giocare. Fu Tyson a guidare la spettacolare vittoria della serie 3-1 dell'Inghilterra nel 1954-55. L'altra differenza significativa è che la squadra inglese aveva una formazione di battuta di livello mondiale, con il capitano Len Hutton che guidava Peter May, Colin Cowdrey, Tom Graveney e Bill Edrich.

Al di fuori di Root e del pericoloso Ben Stokes, gli attuali battitori inglesi sono decisamente di classe bovina.

Ma poi la pianificazione dell'Inghilterra per i tour di Ashes ha spesso sollevato sopracciglia. Settimane prima che Nasser Hussain mandasse l'Australia su una cintura Gabba nel 2002, il suo equipaggio eterogeneo arrivò con un numero senza precedenti di giocatori infortunati.

Ciò è stato evidenziato dall'asso del ritmo in declino Darren Gough, che era stato escluso da uno specialista del ginocchio ma, in quanto unico giocatore di bowling ad aver preso un wicket in Australia, è stato comunque portato nel tour prima di essere prontamente rimandato a casa dopo essere caduto prima di giocare un gioco.

Ma forse il momento più comico è stata la prima uscita inglese del tour, un festival amichevole contro un Invitation XI a Lilac Hill, alla periferia di Perth. Un giovane e allampanato Steve Harmison ha lanciato sette larghe di fila tra i suoi 16 per la giornata.

All'inizio del tour, durante un'intervista con Harmison, ho chiesto chi fosse il suo idolo del cricket. Mi ha guardato perplesso e ha risposto: "Non ce l'ho. Seguo il Newcastle United".

Sembrava riassumere il cricket dell'Inghilterra in quel momento poiché persero il primo test per 384 punti, i successivi due per un inning, e gli Ashes furono decisi in 11 giorni di cricket.

Quindi non è insolito che i giocatori di cricket inglesi soffrano di gravi attacchi di sindrome della lounge di partenza durante i tour di Ashes.

Spesso inizia dopo una prima fustigazione di prova a Brisbane calda e piena di vapore, quindi si trascina attraverso le settimane di una tostatura di cinque prove.

L'aspetto da cane bastonato, le lamentele sulla birra troppo fredda e il clima troppo caldo, i tiri troppo duri e le palle Kookaburra troppo morbide.

Ma questa volta l'afflizione è emersa molto prima che qualcuno uscisse di casa. Era semplicemente il pensiero di affrontare la sala partenze di Heathrow piuttosto che aspettare con impazienza quella dell'aeroporto di Sydney a gennaio.

Preparato dall'England Cricket Board dopo serie costanti e tournée nelle bolle di biosicurezza, c'era un flusso di rapporti su giocatori scontenti che minacciavano di boicottare gli Ashes a causa dei timori che le loro famiglie potrebbero non essere in grado di andare in tournée.

Nelle circostanze attuali, non è irragionevole chiedersi se questo rifletta ancora la mentalità dell'Inghilterra.

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