Baku, 23 febbraio
Gli organizzatori della UEFA Champions League hanno escogitato uno schema abbastanza conveniente per il pubblico per le partite dei playoff, in cui gli ottavi di finale si sono giocati in porzioni di due al giorno. Difficile perdere confronti di qualità in tali condizioni, e nella serata di cronaca abbiamo deciso di concentrarci sull'incontro tra l'attuale vincitore della UEFA Europa League, lo spagnolo Villarreal, e la Juventus torinese.
Vale la pena notare che un simile confronto in questa fase non sarebbe potuto facilmente accadere se l'Atalanta di Bergamo fosse stata un po' più raccolta nella partita decisiva del girone contro i reparti di Unai Emery. L'allenatore spagnolo non è stato ammesso al suo torneo preferito, ma ci sono seri dubbi sul fatto che fosse interessato a tale opportunità. Ovviamente, con un inizio di stagione così incerto, il Villarreal si sentiva come se avesse preso Dio per la barba.
La Juventus torinese da tempo non doveva alzarsi sulla testa un trofeo di scala europea, nonostante le ambizioni del pluricampione d'Italia siano sempre state rivolte proprio alle battaglie internazionali. Questa stagione non ha fatto eccezione, anche se non ci sono così tante possibilità di diventare campioni nell'arena nazionale. Soprattutto se sprechi occasioni quando tutti i concorrenti perdono punti contemporaneamente nel fine settimana e tu stesso giochi un pareggio nel derby di Torino. L'umore delle “zebre” era decisamente pessimo, perché prima non avevano battuto la stessa Atalanta (1,1).
Massimiliano Allegri ha esercitato i trucchi delle disposizioni tattiche prima dell'inizio di questo duello, nascondendo al mondo intero che vuole giocare con tre difensori centrali sin dai primi minuti, e non come le statistiche ufficiali ci dipingevano con quattro. Ad inizio partita, però, non si pensava affatto a questo, dato che al 30' Alberto Moreno decise di lasciarsi passare la palla al centro del campo, e dopo quattro secondi Vlahovic completa una lunga trasferta di Danilo, che intercetta il passaggio degli avversari, dalla fascia destra dell'area di rigore. L'attaccante serbo ha segnato uno dei gol più veloci di questa stagione, che ha sicuramente dato il tono al resto della partita.
Il Villarreal, per ovvi motivi, ha dovuto prendere l'iniziativa dei rivali, visto che non è stato così difficile farlo, visto che la Juve ha volontariamente regalato palla, chiudendo contemporaneamente all'autogol. Essendo la difesa delle “zebre” relativamente sperimentale, i padroni di casa hanno vissuto momenti con invidiabile regolarità, ma né Lo Celso, che ha colpito il palo, né uno spettacolare calcio di tacco di Danjuma, non hanno portato al successo sperato del “sottomarino giallo ”.
In generale, entrambe le squadre si sono mosse parecchio in campo, sfruttando la pressione attiva nell'altra metà campo in quelle situazioni in cui avrebbero pressato attivamente gli avversari già ai confini dell'area di rigore. Da parte della Juve, le azioni del genere sono state notevolmente inferiori, visto che hanno visto la situazione sul tabellone, quindi hanno cercato di evitare inutili problemi. Nel primo tempo la squadra di Allegri ha affrontato questo compito con una certa sicurezza.
Già nel secondo tempo i bianconeri sono andati ancora per il gol segnato, solo Morata, come di consueto, ha completato senza successo il passaggio da titolare di McKenny, dopo di che abbiamo rivisto gli ospiti immergersi in difesa, da cui i rivali non hanno svincolato la Juve fino a quando il loro gol non è stato segnato. Al 66' l'area di supporto del Torino era assente sul posto di lavoro, quindi nessuno può impedire a Parejo di completare un passaggio sottile dalla fascia sinistra di Capu al centro dell'area di rigore. Dopo questo episodio, il gioco ha iniziato a deviare in scontri separati di conflitto, quindi c'era poca costruttività.
Da qualche parte i giocatori hanno litigato tra loro fino ai cartellini gialli, da qualche parte il gioco è stato costretto a fermarsi a lungo a causa di gravi infortuni. Di conseguenza, McKenny non ha concluso la partita fino alla fine: Estupinyan ha inflitto gravi danni all'americano con il suo contrasto, dopodiché è stato portato per le braccia nell'area tecnica intorno all'intero campo dai rappresentanti dello staff medico del club . Quanto ai momenti pericolosi al cancello, non c'erano più.
Il 16 marzo si giocherà la gara di ritorno tra la Juventus torinese e lo spagnolo Villarreal.
Nell'ambito degli 1/8 di finale di Champions League, il Chelsea di Londra ha ospitato il Lille nella prima partita.
I rioni di Thomas Tuchel non hanno avuto problemi con il rappresentante della Francia, segnando un gol in ciascuno dei tempi. Già all'ottavo minuto Kai Havertz sfrutta il servizio di Ziyech dall'angolo del campo e colpisce la porta avversaria.
A metà del secondo tempo Pulisic sfrutta il passaggio di Kante e la confusione nelle formazioni difensive del Lille, centrando il primo corner della porta di Jardim.
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