North Sound, Antigua e Barbuda: le notevoli riserve di pazienza e determinazione di Nkrumah Bonner sono state ripagate con un inestimabile secondo secolo di test quando le Indie occidentali hanno chiuso la terza giornata del primo test contro l'Inghilterra con 373 su 9 al Sir Vivian Richards Stadium giovedì .
L'inning di Bonner di 123 è durato più di nove ore e sebbene non sarà quasi mai ricordato per lo stile offensivo o la qualità dello stroke play, il suo sforzo ha fatto guadagnare alla squadra di casa un vantaggio al primo inning di 62 punti con un wicket in mano fino al quarto giorno .
Tuttavia, più dei numeri di base della situazione della partita; potrebbe rivelarsi un importante vantaggio psicologico, soprattutto perché l'Inghilterra difficilmente si sarebbe aspettata di lavorare duramente per un'intera giornata di gioco dopo aver separato la coppia notturna di Bonner e Jason Holder entro pochi minuti dall'inizio.
Tuttavia, il licenziamento di Holder a favore di Ben Stokes per aver ottenuto il punteggio di 206 su cinque è stato solo un preludio alla continua resistenza dell'ordine inferiore delle Indie occidentali.
Il battitore di Wicketkeeper Joshua da Silva (32), il lanciatore veloce senior Kemar Roach (15) e lo spinner specializzato Veerasammy Permaul (26 non eliminato) hanno tutti giocato importanti ruoli di supporto per Bonner.
Sullo stesso terreno che ha visto il suo primo Test 100 quasi esattamente un anno prima assicurarsi un pareggio contro lo Sri Lanka; Lo sforzo di Bonner era tipicamente competente.
Ha affrontato 355 consegne, la stragrande maggioranza delle quali in completo controllo, ma ha comunque richiesto momenti di fortuna per portare avanti la causa della sua squadra quasi fino alla fine della giornata, quando un debole tocco al lato della gamba alla consegna da parte del filatore di gambe part-time Dan Lawrence ha dato al wicketkeeper Ben Foakes un'altra opportunità per mostrare la sua competenza dietro i monconi.
"Siamo in una buona posizione ora, ma mi piacerebbe davvero che domani battessimo per un'altra ora e portassimo il comando a oltre cento", ha detto Bonner.
"Abbiamo lavorato molto duramente sulla nostra battuta durante il campo prima di questa serie, quindi non sono stato sorpreso di vedere la resistenza dei battitori di ordine inferiore, che è stato molto importante per metterci nella posizione in cui ci troviamo".
Con l'Inghilterra che prendeva la seconda palla nuova non appena era prevista mezz'ora dall'inizio della giornata, il 33enne destro giamaicano è scappato quando un tiro sbagliato è caduto poco prima del midwicket, e poi al 73, Zak Crawley ha potuto non aggrapparsi a una forte possibilità di far scivolare via lo spinner Jack Leach.
Consapevole del disagio che ha causato quando le Indie occidentali sono passate da 83 senza sconfitte a 127 per quattro il secondo giorno, il capitano in visita Joe Root stava cercando il suo lanciatore più veloce, Mark Wood, per fare un danno considerevole al resto degli inning delle Indie occidentali.
Tuttavia, ne ha lanciato solo uno con la seconda palla nuova e ha lasciato il campo con l'informazione successivamente trasmessa dal campo inglese che la ricorrenza di un infortunio al gomito significava che non avrebbe più giocato un ruolo in campo per il resto dell'inning .
Si è rivelata una battuta d'arresto significativa e per quanto gli altri giocatori di bowling abbiano lavorato duramente in condizioni amichevoli dei battitori, ai visitatori mancava la vera potenza di fuoco per turbare i loro avversari.
Stokes e il collega Craig Overton hanno preso due wicket ciascuno mentre Leach ha consegnato 43 over subendo 79 punti per il wicket di da Silva.
Non è stato certo un giorno di cricket elettrizzante con solo 171 run accumulati in 90 over.
Nel contesto della partita, tuttavia, suggerisce che la sospetta battuta di prim'ordine dell'Inghilterra dovrà affrontare un altro esame approfondito all'inizio del quarto giorno.
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