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Nadal supera la paura per raggiungere il secondo round di Wimbledon

LONDRA: Rafael Nadal ha superato uno spavento nella sua gara di apertura di Wimbledon martedì, reagendo dall'abbandono del terzo set e dalla caduta di un guasto nel quarto per eliminare infine l'argentino Francisco Cerundolo. La seconda testa di serie Nadal, che ha giocato sull'erba per la prima volta dalla semifinale persa a Wimbledon del 2019 contro Roger Federer, ha trionfato 6-4, 6-3, 3-6, 6-4 su Cerundolo, 41esimo in classifica, che stava facendo il suo All Esordio in Inghilterra. Ma il 36enne spagnolo, che quest'anno ha già conquistato l'Australian Open e quello di Francia per essere a metà del primo Slam maschile del calendario dal 1969, lo ha fatto nel modo più difficile. Dopo aver superato i primi due set al Center Court, ha ceduto un break iniziale nel terzo set e poi ha dovuto recuperare da 3-1 e 4-2 nel quarto. "Tre anni senza essere qui su questa incredibile superficie, è fantastico essere tornato", ha detto Nadal. Sull'erba non giochiamo molto spesso, soprattutto nel mio caso. Negli ultimi tre anni non ho messo piede sull'erba".

Nadal, il campione di Wimbledon 2008 e 2010, è arrivato al torneo con punti interrogativi sulla sua resistenza per le due settimane dopo aver giocato l'intero Open di Francia con il suo fastidioso piede sinistro anestetizzato. Da allora ha subito un ciclo di stimolazione a radiofrequenza, un trattamento volto a ridurre il dolore ai nervi del piede. “Ogni giorno è una prova. Sono all'inizio del torneo e tutti conoscono le difficili circostanze che ho avuto", ha detto. "Ma per me la cosa più importante è che sono a Wimbledon nel 2022 e ho vinto la prima partita". Nadal affronterà il lituano Ricadas Berankis per un posto negli ottavi di finale.

È il secondo uomo a ritirarsi da Wimbledon con Covid in due giorni dopo che anche il secondo classificato del 2017 Marin Cilic della Croazia è risultato positivo. "Non ho parole per descrivere l'estrema delusione che provo", ha detto Berrettini, testa di serie ottava, nella sua dichiarazione. "Il sogno è finito per quest'anno, ma tornerò più forte". L'italiano è stato un potenziale avversario in semifinale per il due volte campione Nadal.

Il suo posto nel primo turno di Wimbledon sarà preso dallo svedese Elias Ymer, fortunato perdente delle qualificazioni. Wimbledon è tornato alla normalità quest'anno dopo che il torneo è stato cancellato a causa del Covid nel 2020 e l'anno scorso è stato giocato davanti a un pubblico ridotto. L'All England Club ha dichiarato in una dichiarazione che i protocolli sono rimasti in vigore per ridurre al minimo il rischio di infezione.

Il numero uno al mondo della Polonia, Swiatek, è arrivato al secondo turno con un normale 6-0, 6-3 contro la qualificata croata Jana Fett. La campionessa dell'Open di Francia, che ha vinto i suoi ultimi sei tornei, ha detto che stava assaporando l'atmosfera del torneo sull'erba. "Sento di aver giocato solo 12 settimane della mia vita sull'erba, ma l'intera atmosfera e la tradizione mi stanno pompando e non vedo l'ora che arrivino le prossime partite", ha detto. Anche nel sorteggio femminile, la quarta testa di serie spagnola Paula Badosa ha battuto l'americana Louisa Chirico per la sconfitta di sole tre partite.

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