Londra – Il detentore del titolo Ronnie O'Sullivan è arrivato ai quarti di finale del campionato mondiale di snooker battendo per 13-2 Hossein Vafaei a Sheffield.

O'Sullivan, in vantaggio di 6-2 durante la notte, ha vinto tutti e sette i frame sabato al Crucible Theatre, mentre il sette volte campione del mondo si è riservato un posto negli ultimi otto con una sessione di anticipo.

Questa partita del secondo turno era stata annunciata come una gara di "rancore" dopo che Vafaei aveva accusato O'Sullivan di mancanza di rispetto quando l'iraniano lo aveva battuto 5-0 nelle qualificazioni ai German Masters della scorsa stagione.

La frustrazione di O'Sullivan per la sua prestazione in quella partita lo ha visto distruggere i rossi con il suo primo colpo di quello che si è rivelato essere il quinto e ultimo frame.

In un gesto bizzarro, lo stesso Vafaei ha giocato una rottura altrettanto avventata nel secondo fotogramma del loro scontro nel Crogiolo, un tiro il sei volte campione del mondo Steve Davis, commentando per la BBC, ha detto che può essere considerato "irrispettoso per il gioco dello snooker" .

O'Sullivan, tuttavia, ha voluto abbracciare Vafaei, 26 anni, alla fine della partita di sabato e sembrava non nutrire rancore nei confronti del suo avversario sconfitto.

"Non è che prendo i commenti sul personale", ha detto O'Sullivan in seguito.

Il 47enne inglese, che ora interpreterà il belga Luca Brecel, ha aggiunto: "Probabilmente cinque o sei persone hanno detto qualcosa nel corso della mia carriera che mi ha appena ispirato a dimostrare a me stesso che posso ancora giocare, ” ha detto O'Sullivan in seguito.

“Gioco tra le 50 e le 100 partite all'anno e devo battere tutti, non ha senso fissarsi su un giocatore e su quello che ha fatto. Non gli dico niente. Quel piccolo libro nero è rinchiuso nella mia mente e in un certo senso mi ha aiutato.

– ‘L’ho restituito’ –

Vafaei, nel frattempo, non aveva rimpianti per la sua condotta.

"È stato bello persone di tutto il mondo, vedi lo snooker in cima alle notizie", ha detto mentre rideva. “Snooker è solo giocatori noiosi senza di me, quindi è bello avere un buon carattere. Rende solo le persone più interessate allo sport.

“Quest'anno ho perso contro il più grande che abbia mai giocato a questo gioco. Mi ha detto, torniamo ad essere amici insieme. Tutto è tornato come prima e gli auguro di vincere il torneo perché è troppo bravo per questo sport”.

Per quanto riguarda il controverso tiro d'interruzione, ha aggiunto: “Qualunque cosa mi abbia dato, l'ho restituita.

“Non ho fatto sapere niente a nessuno prima. Era qualcosa tra me, il mio Dio e lui.

La vittoria al torneo di quest'anno vedrebbe O'Sullivan superare Hendry tra i grandi dei giorni nostri con un ottavo titolo mondiale.

O'Sullivan ha insistito sul fatto di non sentire alcuna pressione, dicendo: “Non ho niente da perdere. Ho sette UK, sette Master, sette mondi. Quando arrivi sul mio palco ti rendi conto che non hai niente da perdere, e sei qui solo perché ti stai divertendo.

"Le persone che dicono che ho qualcosa da perdere sono quelle che hanno qualcosa da perdere, perché le loro carriere stanno solo andando avanti."

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