MELBOURNE: L'Inghilterra è crollata a 185 punti totali nel primo giorno del terzo test di domenica, lasciando i loro sogni di Ashes sull'orlo della rovina di fronte a un implacabile attacco australiano. Dopo le pesanti sconfitte a Brisbane e Adelaide, gli ospiti devono vincere a Melbourne per mantenere in vita la serie di cinque test, con l'Australia che ha solo bisogno di un pareggio per mantenere l'urna come detentrice. Ma quelle speranze hanno avuto un colpo quasi fatale quando l'Australia ha strappato la debole battuta dell'Inghilterra, con solo il capitano Joe Root (50) e Jonny Bairstow (35) che hanno mostrato resistenza. Lo skipper australiano Pat Cummins, tornato dopo aver saltato il secondo Adelaide Test perché era in isolamento Covid, e il re dello spin Nathan Lyon hanno entrambi preso 3-36. L'Australia ha poi aggiunto al dolore dell'Inghilterra negoziando 16 over per essere 61 per uno a ceppi, dietro solo 124 con Marcus Harris non fuori 20 nonostante abbia preso un brutto colpo al dito, e il guardiano notturno Lyon non ha ancora segnato.
Ma in un'altra brutta giornata per l'Inghilterra hanno conquistato il grande wicket di David Warner, che ha corso a 38 su 42 palle prima di inviare un grosso vantaggio da Jimmy Anderson a Zak Crawley a burrone. Dopo i crolli in battuta e il bowling scadente nei primi due test, Root ha letto ai suoi giocatori l'atto di sommossa ––– apparentemente con scarso effetto. Finora non sono riusciti a segnare più di 297 in cinque inning. Gli apripista Haseeb Hameed (0) e Crawley (12) sono caduti a buon mercato a Cummins dopo che ha vinto il sorteggio e messo in battuta l'Inghilterra, con le loro speranze riposte ancora una volta su Root di fronte a 57.100 fan al MCG –––meno del previsto a causa alle preoccupazioni Covid. Ha tirato fuori il suo 53esimo test mezzo secolo nella sua 112esima partita, ma ancora una volta non è riuscito a convertirlo in una tonnellata nubile in Australia dopo un brutto tiro al 50 a Mitchell Starc.
Gli ospiti hanno impugnato l'ascia dopo la sconfitta di 275 punti ad Adelaide con Crawley al posto di Rory Burns e Bairstow in sostituzione di Ollie Pope al numero sei. Speedster Mark Wood è stato richiamato dopo essere stato riposato ad Adelaide, così come Jack Leach, con Chris Woakes e Stuart Broad trascurati. Indossando bracciali neri per piangere l'ex capitano dell'Inghilterra Ray Illingworth, morto all'età di 89 anni, Crawley ha guidato con sicurezza Cummins per tre nella sua apertura. Ma Cummins ha colpito tre palle più tardi con il torrido tour di Hameed che continua, dopo aver fregato il wicketkeeper Alex Carey.
Colpi di emergenza: Crawley ha guadagnato la sua prima possibilità di test da marzo a causa della scarsa forma di Burns, ma non è riuscito a prenderlo, trovando un vantaggio esterno su una palla in salita di Cummins che Cameron Green ha catturato superbamente nel burrone. Il suo licenziamento per 12 ha lasciato l'Inghilterra a 13 per due con Dawid Malan e Root, gli unici due battitori inglesi a passare i 50 in questa serie, di nuovo sul piede posteriore. Un cauto Malan ha preso 18 palle per andare a segno, ma il disastro ha colpito poco prima di pranzo quando ha ottenuto un vantaggio su Cummins su 14 che ha portato a Warner in scivolata. Root ha giocato positivamente per superare il sudafricano Graeme Smith (1.656 nel 2008) e raggiungere il terzo posto per il maggior numero di punti segnati in un anno solare. Ma proprio mentre sembrava a posto, ha offerto un colpo pigro che ha preso un nick ed è stato preso da Carey, con il capitano dell'Inghilterra livido mentre si allontanava arrancando. Dopo che la stella tuttofare Ben Stokes è partita per 25, cedendo alla pressione di Green e giocando un tiro tagliato direttamente al Lione, Jos Buttler è durato solo 11 palle. Ha colpito il Lione con l'esordiente Scott Boland, il primo uomo indigeno a giocare a Test cricket per l'Australia dopo Jason Gillespie. Boland ha poi preso il wicket di Wood, lbw per sei, prima che Bairstow guantasse Starc a Green e Australia asciugasse la coda.
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