PARIJS - De Franse senaat keurde dinsdag de teruggave goed van 15 kunstwerken die tijdens de Tweede Wereldoorlog van joden zijn geplunderd, als onderdeel van de inspanningen van de regering om de restituties te versnellen.

De stemming machtigt openbare musea die de werken in hun bezit hebben, waaronder het wereldberoemde Musee d'Orsay in Parijs, om het eigendom over te dragen aan de erfgenamen van de oorspronkelijke eigenaren.

De Franse minister van Cultuur Roselyne Bachelot verwelkomde de "historische" stap.

Het was de eerste keer in 70 jaar dat de Franse regering serieuze stappen heeft ondernomen om kunstwerken terug te geven "die tijdens de bezetting onder verontrustende omstandigheden zijn verworven vanwege antisemitische vervolging", zei ze.

Ze noemde de wetgeving een "eerste fase" in het teruggeven van objecten "die nog steeds in openbare collecties worden bewaard - objecten die er niet hadden moeten zijn en er nooit hadden mogen zijn".

De Senaat keurde het wetsvoorstel goed, nadat het eind januari de Tweede Kamer had goedgekeurd. Nu is alleen de handtekening van president Emmanuel Macron nodig om in werking te treden.

Duizenden schilderijen van enkele van 's werelds beroemdste kunstenaars werden geplunderd of met geweld verworven tijdens de nazi-bezetting van Frankrijk.

Sinds het einde van het conflict worden ze vastgehouden door openbare musea zoals het Louvre en het Musee d'Orsay in Parijs.

- Klimt moet worden geretourneerd -

In 2018 heeft de regering een speciale eenheid opgericht om te proberen de erfgenamen van de eigenaren op te sporen, in plaats van te wachten tot ze zich melden, in wat een poging was om het proces te versnellen.

Een van de schilderijen die zal worden geretourneerd, is getiteld "Rozenstruiken onder bomen" van Gustav Klimt. Het is momenteel in het bezit van het Musee d'Orsay en is het enige schilderij van de Oostenrijkse meester dat eigendom is van de Franse staat.

Het werd in 1980 verworven, maar later onderzoek heeft uitgewezen dat het in 1938 onder dwang werd verkocht door de Oostenrijkse verzamelaar Eleonore Stiasny in Wenen voordat ze werd gedeporteerd en vermoord.

In december werden nog eens vier geroofde kunstwerken teruggegeven aan de wettige erfgenamen van hun joodse eigenaar.

De aquarellen en tekeningen van Franse 19e-eeuwse kunstenaars werden in 1940 in beslag genomen door zakenman Moise Levi de Benzion.

Totdat deze vier werken werden teruggegeven, waren er sinds 1951 slechts 169 kunstwerken teruggegeven aan hun eigenaren van de naar schatting 2.200 in bezit van de Franse staat.

Het Franse ministerie van Cultuur schat dat tijdens de oorlog in totaal 100.000 kunstwerken in beslag zijn genomen in Frankrijk, toen het land werd bestuurd door de nazi's en een antisemitisch Frans collaborerend regime.

In november gaf Frankrijk 26 schatten terug die tijdens het koloniale tijdperk waren geplunderd uit de West-Afrikaanse natie Benin, als onderdeel van een afzonderlijke belofte van Macron om enkele kunstwerken op het continent te herstellen.

bbabo.Net