Saoedi-Arabië (bbabo.net), - Met 150 verkopers toont het festival 25 keukens van over de hele wereld
De missie van Festival is om halal MKB te helpen ondersteunen
LONDEN: Het Halal Food Festival keerde dit jaar terug naar de Britse hoofdstad voor zijn zesde editie met 25 keukens die worden aangeboden in meer dan 150 kraampjes.
Minstens 18.000 mensen woonden het tweedaagse evenement bij, dat plaatsvond van 24-25 september in het London Stadium in het Queen Elizabeth Olympic Park.
De schaal en reikwijdte van het festival betekenen dat Londen volgens de organisatoren nu een van de grootste specifiek halal-voedselbijeenkomsten ter wereld organiseert.
Kevin Jackson, directeur van Algebra Festivals, lanceerde het festival zeven jaar geleden samen met zijn partner Waleed Jahangia.
“We hebben een evenement gecreëerd dat voedsel in het hart van de gemeenschap zou plaatsen. Er is geen betere manier om cultuur te delen dan door middel van eten”, zei hij.
Na twee jaar van de COVID-19-pandemie hebben de organisatoren zwaar geïnvesteerd in infrastructuur, waardoor het festival een ervaring is geworden die verder gaat dan eten.
Het evenement omvatte een VIP-lounge, winkelkraampjes, live-entertainment, kooktheater, picknickplaats, kinderspeelplaats, mechanische stier en leuke wedstrijden.
Een van de hoogtepunten was een live demonstratie door de NHS-arts en voormalig “MasterChef”-winnaar Dr. Saliha Mahmood Ahmed.
Met brooddeeg om vrouwen te leren hoe ze zichzelf kunnen onderzoeken op vroege tekenen van borstkanker, probeerde Ahmed culturele taboes te doorbreken die bijdragen aan een laag bewustzijn van kanker onder de moslimgemeenschap in het VK.
De nieuwe toevoegingen weerspiegelen de groeiende opvatting dat halal meer is dan alleen eten, maar ook een levensstijl is.
Jackson herinnerde zich dat toen hij en Jahangia het festival lanceerden, de meeste moslimevenementen in Londen werden gehouden in gemeenschapscentra of schoolzalen.
Maar het London Stadium-evenement laat zien dat de moslimgemeenschap nu toegang heeft tot enkele van de meest gerenommeerde locaties in de hoofdstad.
Het festival is ook uitgegroeid tot een culturele smeltkroes, met zowel de keuken als de fijnproevers van over de hele wereld.
“We hebben mensen uit Manchester, Birmingham, mensen die gisteren op een dagtrip vanuit Parijs kwamen. We hebben mensen uit Spanje. We hebben mensen uit Schotland. Dit is zo'n groot evenement voor de moslimgemeenschap dat ze kilometers ver reizen om het te bereiken', zei Jackson.
Chef Fatima El-Rify van Mama Hayam meldde positieve feedback van bezoekers die haar Egyptische keuken proefden.
“Ze wisten niet helemaal wat het was. Ze wisten een beetje over kosheri, maar nu hebben ze een heel sterk idee. Ze komen terug voor meer. Ze brengen hun vrienden mee. Ze houden echt van kosheri en mahshi, dus dat is echt goed.”
Ze voegde eraan toe: "Ik denk dat er nergens anders in Londen is waar je al deze verschillende keukens kunt proberen en gewoon het gemak hebt dat het allemaal halal is."
Het festival biedt ook het tijdloze en het eigentijdse, van Jordan's traditionele Anabtawi Sweets tot Lola's Cupcakes in Londen.
Naast catering aan moslimbezoekers, wil het een internationaal platform bieden voor de halal-economie, terwijl het helpt bij het voeden van halal kleine en middelgrote ondernemingen.
“We bouwen zakelijke relaties op. De handelaren handelen allemaal met elkaar. De leveranciers, onze partners hier, Tariq Halal, leveren producten voor onze exposanten,” zei Jackson.
Oprichter Shahin Bharwani van Mocktail Company, dat niet-alcoholische dranken verkoopt, zei dat ze het geluk had te kunnen exposeren op het Halal Food Festival in 2016, binnen enkele maanden na de lancering van haar bedrijf.
"Het was briljant om een startup te zijn om de merkbekendheid te krijgen die nodig was op dit soort evenementen."
Festivalverkopers reflecteerden op de groei van de halal-industrie in het afgelopen decennium.
Bharwani zei: "Er zijn hier zoveel variaties van bedrijven, vooral het eten. Jaren geleden kon je je geen halal taco's voorstellen of gastronomische hamburgers, dat soort dingen, dus het is geweldig om nu dat soort halal opties te hebben."
Medepartner Abid Haider van Proper Burgers zei dat het evenement "steeds groter wordt".
Nu de industrie miljarden waard is, maakt het Londense festival deel uit van een groeiende beweging die halal in de winkelstraten plaatst.
bbabo.Net