SAN FRANCISCO: Facebook's moederbedrijf Meta leverde woensdag een sombere mix van een scherper dan verwachte daling van de winst, een daling van het aantal gebruikers en bedreigingen voor zijn advertentieactiviteiten, waardoor het aandeel in de handel na sluitingstijd met ongeveer 22% daalde.

Reeds zenuwachtige markten hebben lievelingen uit het pandemische tijdperk, waaronder Netflix, gestraft voor teleurstellende resultaten, en Meta kreeg daarvan een voorproefje nadat de kwartaalwinst van $ 10,3 miljard en de dagelijkse gebruikersgroei niet aan de verwachtingen voldeden.

Maar het kenmerkende Facebook-platform meldde ook dat het wereldwijd ongeveer 1 miljoen dagelijkse gebruikers verloor tussen de laatste twee kwartalen van 2021 - een klein aantal op een app met bijna 2 miljard dagelijkse gebruikers, maar een potentieel verontrustend signaal van stagnatie.

CFO Dave Weiner vertelde analisten dat de gebruikersgroei werd beïnvloed door "tegenwind", waaronder een onevenredige groei in Azië-Pacific tijdens de vertraagde pandemie en een stijging van de prijzen voor mobiele data in India.

"Naast deze factoren zijn we van mening dat concurrerende diensten de groei negatief beïnvloeden, vooral bij een jonger publiek", voegde Weiner eraan toe.

De leidinggevenden van het bedrijf hebben herhaaldelijk verwezen naar concurrentie van TikTok, maar ook van andere netwerken, terwijl ze worden geconfronteerd met tal van onderzoeken en klachten over misbruik van dominantie.

Analisten verwachtten 1,95 miljard dagelijkse actieve gebruikers op Facebook, maar Meta rapporteerde 1,93 miljard - een belangrijke indicator van het groeitraject voor een bedrijf dat wordt gevoed door de mensen die ervoor kiezen om te communiceren met zijn platforms.

Aan de financiële kant behaalde Meta een omzet van $ 33,67 miljard, in lijn met de prognoses, maar maakte in het vierde kwartaal een nettowinst van $ 10,3 miljard, 8% minder dan vorig jaar.

Als verklaring voor de tegenvallende prestatie noemde Meta concurrentie en problemen in de toeleveringsketen waar haar klanten, de adverteerders, last van hadden.

De aandelenkoers van Meta daalde met ongeveer 22% tot ongeveer $ 250 om 0010 GMT in de handel na sluitingstijd.

Tegelijkertijd zei het bedrijf dat de regels die Apple vorig jaar had opgelegd met betrekking tot advertentietargeting een negatieve invloed hadden op de financiële resultaten in het vierde kwartaal.

In de update van iOS, het mobiele besturingssysteem, eiste Apple van applicatie-uitgevers dat ze toestemming vroegen voordat ze gegevens verzamelden, tot grote spijt van bedrijven zoals Meta die informatie vertrouwen voor advertentietargeting.

"Meta kan alleencijferige omzetgroei genereren. En dat is vóór alle verdere juridische en regelgevende ontwikkelingen en acties", zei Scott Kessler, analist van Third Bridge.

"Het lijkt erop dat velen in realtime opnieuw evalueren", voegde hij eraan toe.

Op 31 december 2021 gebruikten 2,8 miljard mensen minstens één keer per dag een van de vier platforms en messenger-diensten, en 3,6 miljard minstens één keer per maand.

Dit zijn de eerste resultaten die zijn vrijgegeven sinds de naamsverandering van het bedrijf eind oktober, wat zowel een wending was in de richting van de metaverse visie als een afwending van het schandaalgevoelige sociale-media-imperium.

De klokkenluiderscrisis van de Silicon Valley-reus vorig jaar bracht beschuldigingen aan het licht dat leidinggevenden voorrang gaven aan groei boven het beschermen van hun miljarden gebruikers.

Vernietigende nieuwsberichten op basis van interne documenten die zijn gelekt door ex-werknemer Frances Haugen, hebben de lang vastgelopen regelgevingsinspanningen nieuw leven ingeblazen, maar de Amerikaanse wetgevers hebben sindsdien weinig vooruitgang geboekt.

Een actiegroep die zichzelf The Real Facebook Oversight Board noemt, greep de resultaten aan om te waarschuwen voor wat er zou kunnen komen.

"Facebook lijkt nu de impact op de advertentie-inkomsten te voelen van Apple's nieuwe privacy-first-aanpak", aldus de verklaring van de groep.

"Dit zal hen ongetwijfeld wanhopiger maken om met alle mogelijke middelen advertentie-inkomsten te stimuleren", voegde het eraan toe.

Meta gokt zwaar op haar overtuiging dat de metaverse de volgende grote evolutie is van hoe mensen met internet leven.

In deze toekomst die sciencefiction oproept, zal het publiek augmented reality-brillen en virtual reality-headsets gebruiken om hun weg te vinden, te werken of te spelen.

Maar de constructie ervan betekent tientallen miljarden dollars aan investeringen in de Facebook Reality Labs-tak, zonder enige voordelen voor een lange tijd.

"Er is veel onzekerheid over Meta's investeringen in de metaverse en of en wanneer deze een positieve impact zullen hebben op de bedrijfsresultaten", zegt analist Debra Aho Williamson.

bbabo.Net