Het aantal Amerikanen dat werkt of een baan zoekt, is nog steeds lager dan voor de pandemie.

Een telefoontje naar het klantenservicenummer van Delta Airlines - zodra de zware reis door het geautomatiseerde menu "Kies een voor dit, kies twee voor dat" met succes is genavigeerd - levert een laatste robotaankondiging op voordat de oproep in de wacht wordt gezet.

“We hebben momenteel te maken met ongewoon hoge belvolumes. Uw geschatte wachttijd om met een klantenservicemedewerker te spreken is …”.

Cue de muziek.

Wat er bij Delta gebeurt, gebeurt tegenwoordig bij de meeste grote bedrijven in de Verenigde Staten, en het heeft niets te maken met "hoge belvolumes". Het is een feit dat het callcenter van Delta, net als restaurants, winkels, openbare scholen en vele anderen, niet genoeg werknemers kan vinden.

En het is niet alleen klantenservice. Tijdens de drukke vakantieperiode en tot begin januari hebben Delta, United, Southwest en vele andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen duizenden vluchten geannuleerd, passagiers gestrand en miljoenen grootouders teleurgesteld in de hoop de nieuwste toevoeging aan de familie voor het eerst sinds de pandemie in Q2 2020.

Een deel hiervan was natuurlijk te wijten aan de tol die Omicron-infecties eisten van vliegtuigbemanningen. Maar ondanks de sterker dan verwachte banencreatie in januari, had diezelfde maand slechts 62,2 procent van de Amerikanen in de werkende leeftijd een baan of was er actief naar op zoek. In februari 2020 – vlak voordat de pandemie toesloeg, was de arbeidsparticipatiegraad 63,4 procent. Economen laten zich afvragen: waar zijn alle vermiste arbeiders gebleven?

De theorie van 'luiheid' komt tot rust

Er zijn het afgelopen jaar talloze theorieën opgedoken om het aanhoudende tekort aan Amerikaanse arbeiders te verklaren. Sommige zijn al in diskrediet gebracht.

In het begin van de pandemie gaven sommige doctrinaire vrijemarkteconomen de schuld van overheidsstimulansen, en in het bijzonder de verhoogde werkloosheidsuitkering van $ 600 per maand die werd aangeboden aan werknemers die ontheemd waren tijdens de meest intensieve fase van de pandemie, toen bedrijven zoals restaurants en uitgaansgelegenheden volledig werden gesloten en de werkloosheid piekte.

Samen met een moratorium op huisuitzetting, een aantal verzekeringen en voedselhulp, en controles op kinderbelastingkredieten voor gezinnen met kinderen, was de theorie dat werknemers met een laag loon geen prikkel hadden om terug te keren naar banen die in feite een loonsverlaging zouden betekenen.

Republikeinen gaven president Joe Biden snel de schuld van deze vrijgevigheid en de daaruit voortvloeiende tekorten aan arbeidskrachten.

"Hij zou het nu kunnen terugdraaien, maar dat wil hij niet", zei Minority Whip Steve Scalise in oktober. “Ze blijven deze extreemlinkse socialistische agenda verdubbelen.”

Maar er gebeurde iets grappigs op weg naar het Workers' Paradise: al deze voordelen zijn lang geleden verlopen - de laatste, de cheques van $ 250- $ 300 per kind die in het laatste kwartaal van 2021 naar Amerikaanse gezinnen werden gestuurd. Maar het tekort aan arbeidskrachten blijft bestaan ​​en over de oorzaken wordt nog steeds gedebatteerd.

“Er zijn hier veel verschillende dingen aan de hand, sommige hebben te maken met angst voor werknemers die met het publiek moeten communiceren, sommige zijn demografische gegevens als babyboomers die bijna met pensioen gaan en die concluderen dat ze hebben ontdekt hoe om binnen hun mogelijkheden te leven en niet meer te werken”, zegt Gina Sanchez, een econoom en CEO van Chantico Global, een in Californië gevestigd bedrijf voor vermogensverdeling.

"En dan heb je een deel van de bevolking dat zegt: 'Hé, dit is onredelijk. Je kunt niet van mij verwachten dat ik dit soort risico's neem. Je betaalt me ​​niet genoeg.' Dat deel van de markt ervaart eigenlijk een stapsgewijze verschuiving in hun salarissen', vertelde ze.

En dat hogere lonen natuurlijk een van de vele aanjagers is van de huidige inflatiegolf.

"Weet je, als je te maken hebt met een tekort aan arbeidskrachten, zou je kunnen overwegen om ze meer te betalen", zegt Adam Tooze, een econoom aan de Columbia University en auteur van het nieuwe boek Shutdown: How COVID shake the World's Economy.

Tooze merkte op dat de regering-Biden heeft geprobeerd het advies van Winston Churchill op te volgen door een goede crisis nooit verloren te laten gaan. Veel van Bidens adviseurs "zouden dit willen gebruiken om de balans van wat we vroeger 'klassenkrachten' noemden strategisch te verschuiven om het machtsevenwicht op de arbeidsmarkt te verschuiven in het voordeel van werknemers in plaats van werkgevers", vertelde hij.

Als u te maken heeft met een tekort aan arbeidskrachten, kunt u overwegen om hen meer te betalen

Adam Tooze, auteur, Shutdown: How COVID schudde de wereldeconomie

Knock-on-effecten

Buiten politiek, beleid en demografie zijn er ook andere krachten aan het werk. Vrouwen hebben bijvoorbeeld met bijzonder moeilijke keuzes te maken gehad, aangezien COVID-19-beperkingen die scholen gedurende een groot deel van 2020 en een deel van 2021 hebben gesloten. Vaker wel dan niet in een tweeverdienershuishouden, heeft de moeder de klap opgevangen en probeerde ze te werken van thuis en monitor kinderen die worstelen met leren op afstand.Dat blijkt uit het banenrapport van januari. De arbeidsparticipatie was voor mij 67,9 procent, vergeleken met 56,8 procent voor vrouwen.

“Je kunt de stress die vrouwen hebben ervaren als gevolg van COVID-19-beperkingen niet onderschatten”, zegt Terri Patterson, een voormalig FBI-agent en gedragspsycholoog die bedrijven nu helpt bij het omgaan met mentale en fysieke bedreigingen op de werkplek. “Werken op afstand voor een alleenstaande moeder, of zelfs voor een moeder met twee inkomens die in een klein appartement woont, heeft geleid tot een piek in geestelijke gezondheidsproblemen die direct toe te schrijven is aan de pandemie.”

Je kunt de stress die vrouwen hebben ervaren als gevolg van COVID-19-beperkingen niet onderschatten

Terri Patterson, voormalig FBI-agent en gedragspsycholoog

Een studie die vroeg in de pandemie – juli 2020 – werd gepubliceerd door Deloitte, een wereldwijd adviesbureau, wijst erop dat al deze effecten worden verergerd bij vrouwen en minderheden, precies het deel van de beroepsbevolking dat nu ontbreekt in de detailhandel en de dienstverlenende sector.

“In elke recessie worden mensen in lagerbetaalde beroepen harder geraakt. En we weten dat gekleurde mensen, zowel, weet je, zwarten en Hispanics, oververtegenwoordigd zijn in deze lagere lonen beroepen die getroffen worden”, zegt Patricia Buckley, een co-auteur van het rapport en Deloitte’s hoofdeconoom in de VS.

In sommige gevallen, merkte ze op, kunnen banen zijn geëvolueerd omdat werkgevers zich hebben aangepast door robotica, AI of externe protocollen te integreren die hun oudere werknemers al dan niet kunnen omarmen. "Dus er zijn bepaalde soorten banen die misschien niet meer dezelfde vorm aannemen als voorheen", vertelde ze.

Mogelijk spelen ook de effecten van “Lange COVID” een rol. Katie Bach, een fellow bij Brookings, merkt op dat van de meer dan 100 miljoen Amerikanen die COVID-19 hebben opgelopen, 27 tot 33 procent symptomen ervaart lang na de eerste aanval van het virus, iets waarvan Bach stelt dat velen van hen aan de zijlijn van de arbeidsmarkt.

Ook lange inflatie

Hoewel Sanchez en anderen de impact van de vrijgevigheid van de overheid op de arbeidsmarkt als overdreven beschouwen, zijn ze van mening dat de recessie die het arbeidstekort heeft veroorzaakt, het resultaat was van beleidsmaatregelen.

COVID-lockdowns en -beperkingen - het onderwerp van veel tweede gissen - worden door veel economen gezien als het beleidsequivalent van een "keuzeoorlog". Met andere woorden, economische fundamentals waren niet de oorzaak van de COVID-recessie die de wereld in 2020 en begin 2021 in zijn greep hield. Ten goede of ten kwade was het de beleidsreactie op de pandemie die economieën stillegde.

"Pandemieën zijn heel anders dan oorlogen, omdat oorlogen arbeid vernietigen en kapitaal vernietigen, maar pandemieën vernietigen alleen arbeid", zei Sanchez. "En uiteindelijk, na pandemieën, is het niet zo ongebruikelijk om loongroei te zien, die we nu echt zien."

Ze beschouwt de huidige golf van loonsverhogingen als langdurig en vooral positief.

"In de komende tien jaar zal die druk verdwijnen als mensen het juiste loon vinden waarvan ze denken dat het hen compenseert voor de banen die ze doen," zei ze. “Maar ik denk dat de lonen voor altijd hoger zullen zijn. Mensen in dat soort sociale reflectie zeggen: 'Hé, ik denk dat ik meer betaald moet krijgen', en de arbeidsmarkt zegt eigenlijk tegen hen: 'Ja, je hebt gelijk.'”

bbabo.Net