Japan besloot woensdag om vloeibaar aardgas (LNG) naar Europa te sturen uit angst dat een conflict tussen Oekraïne en Rusland de bevoorrading zou kunnen verstoren.

"Gezien het ernstige tekort aan LNG in Europa, hebben we besloten om medewerking te verlenen op verzoek van de Verenigde Staten", zei minister van Handel Koichi Hagiuda woensdagavond tegen verslaggevers. "We zullen zorgen voor een stabiele aanvoer in Japan en het overschot aanbieden aan Europa."

De stap van Japan om LNG aan Europa te leveren, komt te midden van de bezorgdheid van laatstgenoemde dat een botsing tussen Rusland en Oekraïne zal resulteren in Amerikaanse sancties tegen Rusland en vervolgens Moskou ertoe zal brengen te reageren door de stroom van LNG naar Europa te beperken.

De regering zal waarschijnlijk Japanse bedrijven die betrokken zijn bij de energie-industrie om hun medewerking vragen terwijl ze de discussies voortzet over het volume en de timing van het omleiden van LNG naar Europa, meldde Kyodo eerder op de dag.

Rahm Emanuel, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Japan, verwelkomde de stap in een verklaring.

"De hulp van Japan aan Europa is een voorbeeld van hoe president (Joe) Biden en premier (Fumio) Kishida nauw samenwerken met gelijkgestemde partners om Russische agressie tegen Oekraïne af te schrikken en onze gedeelde waarden hoog te houden", zei hij. "Deze principes zullen altijd prevaleren boven intimidatie."

De Europese Unie ontvangt ongeveer 40% van haar aardgasinvoer uit Rusland.

De VS en de EU hebben maandag een bijeenkomst van de energieraad in Washington gehouden om de gaslevering aan Europa te bespreken. In het licht van de escalerende confrontatie met Rusland over Oekraïne, hebben ze bevestigd dat ze de samenwerking op korte termijn zullen versterken om aardgas voor de EU veilig te stellen.

De laatste stap van Japan met LNG-voorraden maakt deel uit van dat plan.

Op een persconferentie vrijdag had Hagiuda aangegeven dat hoewel Japan zal overwegen welke maatregelen het kan nemen om Europa te helpen meer energie te krijgen, het dit zou doen zolang het de eigen behoeften van Japan niet schaadt.

“Japan is een land dat arm is aan hulpbronnen. Deze winter wordt naar verwachting koud, dus we moeten ervoor zorgen dat we genoeg energie hebben', zei Hagiuda. "We zullen overwegen wat we kunnen doen nadat we ervoor hebben gezorgd dat we genoeg (energie) hebben en het leven van onze mensen niet zou beïnvloeden."

De regering maakt zich zorgen over mogelijke verstoringen van de LNG-import van Japan uit Rusland.

In het boekjaar dat in april 2019 begon, kwam 8,3% van de LNG-invoer uit Rusland, de op twee na grootste bron na Australië en Maleisië.

In een verwante stap heeft Washington er naar verluidt bij Tokio op aangedrongen om te overwegen economische sancties op te leggen aan Moskou als Russische troepen Oekraïne binnenvallen.

bbabo.Net