De president van Mexico heeft gezworen door te gaan met veranderingen in de elektriciteitsindustrie, ondanks de bezorgdheid van de VS dat ze markten zouden kunnen afsluiten, de concurrentie zouden kunnen verstikken en mogelijk het vrijhandelspact tussen de VS en Mexico-Canada zouden kunnen schenden.
Na een ontmoeting met president Andres Manuel Lopez Obrador op 9 februari, uitte de Amerikaanse klimaatgezant John Kerry "grote zorgen" over het plan van Mexico om zijn staatsbedrijf voor elektriciteit te bevoordelen en particuliere en buitenlandse bedrijven die hebben geïnvesteerd in hernieuwbare energie in Mexico te beperken.
Lopez Obrador zei op 10 februari dat de voorgestelde wijzigingen "helemaal geen invloed hebben op het verdrag", ondanks bepalingen in het USMCA-pact die landen verbieden binnenlandse bedrijven te bevoordelen boven buitenlandse concurrenten.
Maar hij erkende dat buitenlandse bedrijven hebben geklaagd dat de wijziging van de regels het vertrouwen van investeerders in Mexico zou aantasten.
"Ze zeggen dat de rechtsstaat wordt geschonden, ze willen de elektrische industrie onteigenen, er zijn geen garanties voor investeerders in Mexico, we hebben geen vertrouwen", zei Lopez Obrador en voegde eraan toe: "We gaan niet in gevecht raken met de Amerikaanse regering.”
De hervormingen zouden ervoor zorgen dat het staatsbedrijf Federal Electricity Commission (CFE) ten minste 54 procent van de elektriciteitsmarkt heeft - vergeleken met 38 procent nu - en de particuliere sector niet meer dan 46 procent.
In november stelde de regerende partij van Lopez Obrador de deadline voor de goedkeuring van de hervormingswet op tot april, na een terugslag van de Verenigde Staten, Canada en buitenlandse investeerders. Het wordt nog steeds opgehouden in het Mexicaanse Congres, waar ze een tweederdemeerderheid nodig hebben die Lopez Obrador nog niet heeft kunnen samenbrengen.
Het in oktober ingediende wetsvoorstel zou contracten opzeggen waarbij 34 particuliere centrales stroom aan het nationale elektriciteitsnet verkopen. Het plan zou ook 239 extra particuliere centrales die energie rechtstreeks verkopen aan zakelijke klanten in Mexico "illegaal" verklaren. Bijna al die centrales draaien op hernieuwbare energiebronnen of aardgas.
Veel Amerikaanse bedrijven die in Mexico actief zijn, investeerden zelf in schonere energiecentrales of vertrouwen op goedkopere energie die door hen wordt geproduceerd. Maar Lopez Obrador heeft de investeringen in olieraffinaderijen opgevoerd. Die raffinaderijen produceren vaak vuile stookolie als bijproduct, en het moet worden verbrand in elektriciteitscentrales van de overheid omdat weinig andere kopers het meer willen.
bbabo.Net