Drie mensen zijn gearresteerd op verdenking van poging tot oplichting van de Britse belastingdienst in het eerste onderzoek naar inbeslagname van NFT.
De belastingwaakhond van het VK nam drie niet-vervangbare tokens in beslag als onderdeel van een vermoedelijk geval van belastingfraude met toegevoegde waarde van 1,4 miljoen pond ($ 1,9 miljoen), in de allereerste binnenlandse handhavingsactie van deze soort.
Drie mensen zijn gearresteerd op verdenking van poging tot oplichting van de autoriteit, naar verluidt met behulp van een web van 250 nep-bedrijven, zei Hare Majesteits Inkomsten en Douane per e-mail. Autoriteiten namen ook andere crypto-activa in beslag ter waarde van ongeveer 5.000 pond, terwijl de NFT's nog moeten worden gewaardeerd.
NFT's, een soort digitale activa die via blockchain-netwerken kunnen worden verhandeld, werden vorig jaar wijdverbreid populair onder cryptohandelaren en kunstliefhebbers, en braken zelfs een weg naar topveilinghuizen zoals Christie's en Sotheby's met verkopen van miljoenen dollars. De markt is in totaal ongeveer $ 16 miljard waard, zo bleek deze maand uit een analyse van NFTGo-gegevens door crypto-onderzoeksbureau Messari.
De tokens, die het eigendom van een digitaal artefact zoals muziek of een afbeelding symboliseren, worden meestal gekocht en verkocht met behulp van de cryptocurrency Ether. De meest populaire hebben de vorm van digitale avatars die eigenaren als hun profielfoto online kunnen gebruiken, zoals die in collecties van de Bored Ape Yacht Club of CryptoPunks. Deze activa kunnen miljoenen dollars waard zijn en hebben de afgelopen maanden de aandacht van beroemdheden getrokken van onder meer Paris Hilton, Reese Witherspoon en Serena Williams.
"Onze eerste inbeslagname van een niet-vervangbare token dient als een waarschuwing voor iedereen die denkt dat ze cryptoassets kunnen gebruiken om geld voor HMRC te verbergen", zegt Nick Sharp, adjunct-directeur economische misdaad van HMRC. "We passen ons voortdurend aan nieuwe technologie aan om ervoor te zorgen dat we gelijke tred houden met hoe criminelen en ontduikers hun vermogen proberen te verbergen."
Het komt een week nadat de VS $ 3,6 miljard aan gestolen Bitcoin in beslag hebben genomen, in de grootste financiële inbeslagname ooit, waaruit blijkt dat wetshandhavers honger hebben om te bewijzen dat cryptocurrency geen veilige plek is voor criminele activiteiten.
"Deze zaak toont eens te meer aan dat criminelen zich niet kunnen verstoppen in de wereld van crypto", zegt David Carlisle, Head of Policy & Regulatory Affairs bij crypto-onderzoeksbureau Elliptic. "Handhavingsinstanties kunnen de transacties van criminelen volgen en traceren, en NFT's en cryptoassets in beslag nemen die bij illegale activiteiten worden gebruikt, waardoor criminelen van hun winst worden beroofd."
De vermoedelijke fraudeurs zouden geavanceerde methoden hebben gebruikt om hun identiteit te verbergen, waaronder valse en gestolen identiteiten, valse adressen, vooraf betaalde niet-geregistreerde mobiele telefoons, Virtual Private Networks (VPN's), valse facturen en doen alsof ze zich bezighouden met legitieme zakelijke activiteiten, aldus HMRC.
"Oplichters gedijen doorgaans goed waar activawaarden snel stijgen, dus het is geen verrassing dat ze profiteren van de groei van NFT's", zegt Sam Roberts, partner bij advocatenkantoor Cooke, Young en Keidan. “Hoewel het wegnemen van de behoefte aan advocaten een van de verheven doelen was van openbare blockchains en de activaklassen waarop ze zijn gebaseerd, is dat in de praktijk niet gebeurd – vaak vanwege diefstallen en fraude.
Wetsgetrouwe makers en eigenaren "moeten worden aangemoedigd dat de rechtbanken digitale eigendomsrechten blijven ondersteunen, en we zouden in de toekomst meer hiervan mogen verwachten", zei hij.
bbabo.Net