SEOUL: Zuid-Korea en Iran hebben gesprekken op werkniveau gevoerd over het hervatten van de invoer van Iraanse ruwe olie en het vrijgeven van Iraanse fondsen die in de Oost-Aziatische natie worden vastgehouden, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Zuid-Korea woensdag.
Zuid-Korea was voorheen een van Irans grootste Aziatische olieklanten. De stap valt samen met de hervatting van de onderhandelingen in Wenen om de nucleaire overeenkomst van 2015 met de wereldmachten van Teheran nieuw leven in te blazen.
Teheran heeft herhaaldelijk de vrijgave geëist van ongeveer $ 7 miljard van zijn tegoeden die op grond van Amerikaanse sancties bij Zuid-Koreaanse banken waren bevroren.
"Onze kant sprak de hoop uit voor de oplossing van problemen in verband met sancties zoals de overdracht van bevroren tegoeden na de overeenkomst over het herstel van het gezamenlijke alomvattende actieplan (JCPOA) dat nu in Wenen aan de gang is", aldus een Zuid-Koreaanse verklaring, met behulp van de volledige naam van het nucleair akkoord.
De Iraanse zijde benadrukte het belang van een snelle oplossing van de kwestie van de bevroren tegoeden, voegde het eraan toe.
Iran en Zuid-Korea bespreken ook de handel in ruwe olieproducten, op voorwaarde dat de sancties worden opgeheven naarmate er vooruitgang wordt geboekt in de nucleaire onderhandelingen, aldus de verklaring.
Voorheen importeerden Zuid-Koreaanse oliekopers voornamelijk condensaat, of een ultralichte vorm van ruwe olie, uit Iran.
In Teheran zei de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Saeed Khatibzadeh, dat Iran de gesprekken zag als een mogelijke indicator van pogingen om de handelsbetrekkingen met Zuid-Korea te herstellen.
Zuid-Korea, de op vier na grootste koper van ruwe olie ter wereld, importeerde in januari in totaal 12,6 miljoen ton ruwe olie, tegen 10,3 miljoen ton een jaar geleden, zo bleek dinsdag uit voorlopige gegevens van de Koreaanse douanedienst.
bbabo.Net