NEW YORK - Een voormalige partner van Goldman Sachs getuigde op woensdag (16 februari) dat "hebzucht en ambitie" zijn betrokkenheid bij een omkopingsplan dreven waarbij miljarden dollars werden geplunderd uit het Maleisische 1MDB soevereine vermogensfonds.

Tim Leissner, het voormalige hoofd van Goldman's Zuidoost-Azië-operatie, is een kroongetuige in het strafproces tegen Roger Ng, het voormalige hoofd van investeringsbankieren van de bank in Maleisië. Het proces begon maandag in de federale rechtbank in Brooklyn.

Aanklagers hebben Ng, 49, beschuldigd van het ontvangen van miljoenen dollars aan smeergeld voor het helpen verduisteren van fondsen van 1MDB. Ng pleitte niet schuldig aan samenzwering om geld wit te wassen en om een ​​anti-omkopingswet te schenden.

Leissner, 52, pleitte in 2018 schuldig aan soortgelijke aanklachten en stemde ermee in om mee te werken aan het onderzoek van de overheid.

Leissner zei woensdag op de stand dat Ng Goldman's hoofdbankier op 1MDB was en vanaf 2008 een relatie had opgebouwd met de Maleisische financier Jho Low, die de belangrijkste tussenpersoon was tussen de bank en 1MDB.

Het binnenhalen van 1MDB-activiteiten bij Goldman, dat uiteindelijk 6,5 miljard dollar (8,7 miljard dollar) aan obligaties voor het fonds verkocht en 600 miljoen dollar aan vergoedingen binnenhaalde, "maakte ons onmiddellijk tot helden" binnen de bank, zei Leissner.

"Mijn hebzucht en ambitie namen het over", zei Leissner, eraan toevoegend dat de gevolgen van zijn acties zijn leven hadden verwoest.

Hij zei ook dat van bankiers bij Goldman werd verwacht dat ze werden aangenomen voor alle deals van hun klanten, en dat het missen van een deal als "onaanvaardbaar" werd beschouwd.

"De belangrijkste focus voor mij was alles wat nodig is om deze transacties voor Goldman Sachs gedaan te krijgen," zei hij.

Ng's advocaat, Marc Agnifilo, zei in zijn openingsverklaring dat Ng geen rol speelde in het plan dat zou zijn gepleegd door Leissner en Low.

Amerikaanse aanklagers zeggen dat 4,5 miljard dollar aan fondsen die met de deals zijn opgehaald, is omgeleid. De bank betaalde in 2020 een boete van bijna $ 3 miljard en regelde dat haar Maleisische eenheid schuldig pleit in de Amerikaanse rechtbank.

Leissner zei dat tijdens een bijeenkomst in Londen in 2012 laaggenoteerde individuen in Maleisië en Abu Dhabi zouden moeten worden omgekocht voor een plan om 1,75 miljard dollar aan schulden op te halen voor 1MDB om goedkeuring te krijgen. Een in Abu Dhabi gevestigd bedrijf stond garant voor 1MDB bij de deal, zei Leissner.

Op die lijst stonden Najib Razak, de toenmalige premier van Maleisië, en sjeik Mansour, vice-premier van de Verenigde Arabische Emiraten, van wie Low zei dat "voor niets minder dan $ 100 miljoen uit bed zou komen", aldus de getuigenis van Leissner.

Najib, die in 2018 uit zijn ambt werd gestemd, wordt door de Maleisische autoriteiten beschuldigd van het ontvangen van meer dan $ 1 miljard herleidbaar tot 1MDB. Najib, die in beroep is gegaan tegen een gevangenisstraf van 12 jaar, heeft consequent ontkend iets te hebben gedaan.

Een woordvoerder van het consulaat-generaal van de VAE in New York heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Aanklagers hebben erkend dat Leissner, die nog niet is veroordeeld, een lichtere straf zal krijgen als gevolg van zijn medewerking, maar zei dat de getuigenis van Leissner zal worden ondersteund door ander bewijs.

Agnifilo heeft tegengesproken dat Leissner loog tegen aanklagers over de betrokkenheid van Ng. Hij besteedde een groot deel van zijn openingsverklaring aanvallen van Leissners geloofwaardigheid, waarbij hij hem afschilderde als een socialite die stal om een ​​uitbundige levensstijl te financieren.

Een advocaat van Leissner weigerde commentaar te geven.

Low, het beschuldigde brein achter het plan, werd in 2018 samen met Ng in de Verenigde Staten aangeklaagd. Hij is niet gearresteerd door de Amerikaanse of Maleisische autoriteiten. De Amerikaanse advocaat van Low heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

bbabo.Net