De strenge sociale afstandsbeperkingen in Hongkong en een dreigende vaccinpas in winkelcentra kunnen de detailhandel een zwaardere slag toebrengen dan de vroege stadia van de Covid-19-pandemie in 2020, waarschuwde een branchegroep.
De Hong Kong Retail Management Association heeft donderdag de regering opgeroepen om een nieuwe ronde van HK $ 5.000 (US $ 640) elektronische consumptiebonnen uit te rollen om de economie te stimuleren als onderdeel van het jaarlijkse budget dat naar verwachting aanstaande woensdag wordt aangekondigd.
Annie Tse Yau On-yee, de voorzitter van de vereniging, zei dat vouchers die afgelopen zomer aanmerking komende Hongkongers werden gegeven, gunstig waren gebleken voor zowel retailers als de bredere economie.
Maar ze zei dat de vijfde golf de sector harder zou kunnen treffen dan elke eerdere fase van de pandemie, eraan toevoegend dat ze haar schattingen voor de eerste helft van dit jaar had herzien van ‘stabiele’ naar ‘negatieve groei’.
China kijkt naar nieuwe strategieën in het zero-covid-beleid naarmate de economische druk toeneemt "Hoewel winkels niet werden gevraagd om gesloten te blijven, lijdt de industrie onder de golvende effecten van andere sectoren die te horen krijgen dat ze gesloten moeten blijven", zei ze, en legde uit dat mensen waren afgeschrikt uit te gaan vanwege beperkingen zoals het verbod op avondmaaltijden in restaurantdiensten.
Tse voegde eraan toe dat Hong Kong sinds 2019 een inzinking in de detailhandel doormaakte toen de sociale onrust de grote uitgaven van Chinese kopers op het vasteland deed schrikken, naast de sluiting van alle grenscontroleposten op drie na gedurende ongeveer twee jaar, waarbij retailers afhankelijk waren van lokale consumptie om te overleven. "Zolang de grenssluitingen worden verlengd en er geen toeristen zijn, zal er geen betekenisvolle opleving in de detailhandel zijn", voegde ze eraan toe. "Het effect van de vijfde golf zou vergelijkbaar of zelfs erger kunnen zijn dan het laagste punt waarmee we in 2020 werden geconfronteerd." De detailhandelsverkopen zijn de afgelopen jaren drastisch gedaald, met een daling van 11,1 procent in 2019, 33 procent in 2020 en 27 procent vorig jaar in vergelijking met 2018, toen de omzet HK $ 485,2 miljard bedroeg.
Hong Kong meldt 6.116 gevallen van coronavirus, versoepelt ontslagcriteria voor patiënten Ondertussen zei ongeveer 70 procent van de leden van de vereniging in een onderzoek dat ze hadden verwacht dat het voetverkeer in winkelcentra met minstens de helft zou afnemen wanneer de vaccinpas op 24 februari van kracht wordt.
De pas vereist dat klanten de risico-blootstelling 'Leave Home Safe'-app van de overheid scannen en ook hun vaccinatiegegevens laten zien voordat ze locaties betreden.
Retailers schatten ook dat de verkoopopbrengsten tussen de 20 en 60 procent zouden kunnen dalen als de vaccinpas wordt ingevoerd, volgens een peiling die begin februari werd gehouden onder 22 retailers, met ongeveer 3.900 winkels en 74.000 werknemers.
In een online persconferentie, samen met vooraanstaande retailmanagers van merken zoals meubelketen Pricerite en warenhuis Yue Hwa Chinese Products Emporium, riep de brancheorganisatie verhuurders ook op om huurtoeslag te verlenen.
De leden van de vereniging, die ook enkele van de grootste winkelketens van de stad vertegenwoordigen, zeiden te hopen dat de verhuurders van winkelcentra hun concessies zouden kunnen doen, terwijl ze ook straatwinkels opriepen om tijdelijk hun huren te halveren.
bbabo.Net