De economische groei in de eurozone is in februari sterk gestegen toen de beperkingen op het gebied van het coronavirus werden versoepeld, zo bleek gisteren uit een belangrijk onderzoek.

De groei versnelde tot het hoogste punt in vijf maanden, zei IHS Markit in zijn nauwlettend gevolgde maandelijkse enquête:

De Flash Composite Purchasing Managers' Index van IHS Markit, die wordt gezien als een gids voor de algehele economische gezondheid, sprong van 52,3 in januari naar een hoogste punt in vijf maanden van 55,8 in februari. Alles boven de 50 duidt op groei. Maar het merkte ook op dat aanhoudende aanbodbeperkingen en stijgende energieprijzen ook de inflatie naar een recordniveau duwden.

De stijging werd toegeschreven aan het feit dat de eurozone - de 19 EU-landen die de euro gebruiken - twee maanden van strenge beperkingen heeft opgelegd om de verspreiding van de Omicron-variant te vertragen. Omicron is nu de dominante soort in Europa, maar regeringen beschouwen het als minder ernstig dan eerdere varianten omdat wijdverbreide vaccinaties en boosterprikken de impact ervan hebben gedempt.

Na twee maanden van beteugeling die de economie van de eurozone trof, "zagen deze beperkingen in februari tot het laagste niveau sinds november", zei IHS Markit.

De dienstensector leidde het hernieuwde optimisme, aangezien het toegenomen reizen en toerisme het hoogste niveau sinds november vorig jaar dreef.

De productie steeg "ook licht versneld en bereikte de snelste expansie sinds september vorig jaar, mede dankzij een verbeterde beschikbaarheid van het aanbod" en een stijging van de vraag.

Het aanbod bleef echter beperkt, waardoor achterstanden ontstonden en de gemiddelde prijzen voor goederen en diensten stegen tot het hoogste niveau dat in de PMI-enquêtes werd geregistreerd.

"Stijgende energiekosten en stijgende lonen hebben de inflatiedruk vergroot, wat heeft geleid tot de grootste stijging van de verkoopprijzen tot nu toe in een kwarteeuw geschiedenis van onderzoeksgegevens", zegt IHS Markit's hoofdeconoom, Chris Williamson.

"De intensivering van de inflatiedruk zal bijdragen aan de speculatie over een toenemende agressieve houding" bij de Europese Centrale Bank (ECB), zei hij.

Uit het onderzoek bleek dat de groei in Duitsland, de krachtpatser van de eurozone, op het hoogste punt in zes maanden lag, met een index van 56,2.

De op één na grootste economie, Frankrijk, deed het zelfs nog beter, met een groei op het hoogste punt in acht maanden en een indexcijfer van 57,4.

In Groot-Brittannië, buiten het eenheidsmuntblok en de Europese Unie, trok de particuliere sector het snelst aan sinds juni 2021, toen de uitgaven aan reizen, vrije tijd en amusement stegen.

"De sterke stijging van de samengestelde PMI van de eurozone voor februari suggereert dat de activiteit zich goed herstelt van de pandemiegerelateerde zwakte in de winter", zei Andrew Kenningham van Capital Economics.

"De economie van de eurozone heeft in het vierde kwartaal van 2021 haar pre-pandemische niveau herwonnen en zal in het eerste kwartaal van dit jaar waarschijnlijk in een redelijk tempo groeien en zou in de komende twee kwartalen moeten versnellen naarmate toerisme, reizen en gastvrijheid weer normaal worden."

De inflatie in de eurozone bereikte in januari een recordhoogte van 5,1 procent per jaar en de ECB staat onder toenemende druk om het monetaire beleid te verkrappen.

"De PMI suggereert dat de economische dip in de winter veel milder kan zijn dan verwacht, dat de druk op de arbeidsmarkt blijft toenemen en dat tweede-ronde-effecten momenteel leiden tot een bredere prijsdruk", zegt Bert Colijn van ING.

"Verwacht dat dit zal bijdragen aan de agressieve druk in de aanloop naar de bijeenkomst van de ECB in maart."

bbabo.Net