Een vrachtschip met duizenden luxe auto's blijft branden in het midden van de Atlantische Oceaan, maar volgens berichten zou het vuur binnenkort kunnen uitbranden.

Vorige week reageerde de Portugese marine op noodkreten van de Felicity Ace nadat een brand uitbrak op een van de vrachtdekken en zich snel verspreidde.

Het vuur brandt nu al meer dan een week, ondanks dat het deze week door sleepboten met water is besproeid.

Twee andere sleepboten uitgerust met brandbestrijdingsmiddelen zijn gepland om woensdag en op 26 februari aan te komen, meldt NBC.

Verzekeringsexperts van Russell Group vertelden The Guardian dat er naar schatting $ 401 miljoen aan luxe auto's aan boord is, waaronder Porsches, Volkswagens, Audi's, Bentleys en Lamborghini's.

Mitsui OSK Lines Ltd (MOL), de groep die het schip beheert, zei in een verklaring dat het schip nog steeds in brand stond maar stabiel was en dat er tot nu toe geen olielek was gemeld.

Het bedrijf zei ook dat de verwachte sleepboten ervoor zullen zorgen dat de boot niet verder wegdrijft van de Portugese kust.

"Het vuur is de afgelopen uren gedoofd", vertelde João Mendes Cabeças, kapitein van de dichtstbijzijnde haven op het Azoren-eiland Faial, eerder deze week aan Reuters, waarbij hij zei dat er waarschijnlijk nog maar weinig brandbaar materiaal over was om te verbranden.

Hij zei echter dat de lithium-ionbatterijen in de elektrische auto's van het schip waarschijnlijk "het vuur levend hielden".

"Onze zorg gaat uit naar vervuiling, aangezien het schip grote hoeveelheden brandstof aan boord heeft en auto-accu's, maar tot nu toe zijn er geen vervuilingshaarden", zei Cabeças.

Hij vertelde ook aan The Associated Press dat de sleepboten hebben vermeden om water rechtstreeks in het schip te sproeien om te voorkomen dat de batterijen wegvloeien in zee.

Het schip had op 10 februari een Duitse haven verlaten en zou op 23 februari in Rhode Island aankomen, maar de brand brak uit op 16 februari en het schip bleef afgelopen woensdag op drift in de buurt van de Portugese Azoren-eilanden.

De 22 bemanningsleden wisten te ontsnappen op reddingsboten en vluchtten naar een nabijgelegen Grieks tankschip voordat ze naar de kust werden gebracht.

Er is nog steeds geen woord over waardoor de Ace in brand vloog, maar ambtenaren zeggen dat ze het onderzoeken.

bbabo.Net