De belofte van de presidentskandidaat om een ​​winkelcomplex te bouwen, zet het regionalisme en de verdenking van grote bedrijven in de schijnwerpers.

Seoel, Zuid-Korea – Toen Yoon Seok-yeol vorige maand de zuidwestelijke stad Gwangju bezocht terwijl hij campagne voerde om de volgende president van Zuid-Korea te worden, genereerde de toespraak van de conservatieve koploper dagenlang de krantenkoppen.

In een land met netelige problemen zoals een laag geboortecijfer en een nucleair bewapende buurman in Noord-Korea, raakte Yoon een snaar met een uitgesproken prozaïsche zorg: winkelcomplexen.

"Ik zie dat de inwoners van Gwangju verlangen naar een winkelcomplex, waar mensen films kunnen kijken en nietjes kunnen kopen, en dat ook een culturele ruimte is", zei Yoon, een voormalige hoofdaanklager die een politieke neofiet werd, in zijn toespraak.

“Je vindt zulke winkelcomplexen nergens anders. Ga naar Busan en ontdek het zelf. Of Daejeon en Daegu … Waarom zijn er geen in Gwangju?”

Veel jongeren in Gwangju verwelkomden de toespraak van Yoon, die nek loopt met zijn centrumlinkse tegenstander Lee Jae-myung voorafgaand aan de stemming van woensdag. gender ongelijkheid.

Een groot deel van de rest van Zuid-Korea was verrast om te horen dat de zesde grootste metropool van hun land geen enkel winkelcomplex had.

Van de zeven grote steden met zelfbestuur in Zuid-Korea is Gwangju de enige zonder een groot winkelcentrum of grote winkels.

Gwangju, een stad met 1,5 miljoen inwoners op 270 kilometer ten zuidwesten van Seoul, is al tientallen jaren een bolwerk van een linkse politiek die grote bedrijven met argwaan bekijkt. De stad en de omliggende Honam-regio hebben sinds de democratisering van het land in 1987 overweldigend gestemd voor een linkse kandidaat bij elke presidentsverkiezing.

In een recente krantencolumn wees Bae Hun-cheon, de leider van een campagne gericht op de oprichting van een winkelcomplex in Gwangju, op het monopolie van de regerende Democratische Partij op lokaal bestuur en het uitzonderlijk sterke burgeractivisme als de redenen voor de unieke afkeer van de stad tegen grote winkeliers.

Er zijn de afgelopen tien jaar verschillende pogingen ondernomen om een ​​winkelcentrum in de stad te vestigen, maar zonder resultaat.

Het meest bekende is dat in 2015 Shinsegae, de grootste retailgigant van Zuid-Korea, plannen aankondigde om een ​​winkelcomplex en hotel te bouwen.

De winkelier gooide de plannen overboord na twee jaar van administratieve impasse en protesten van lokale handelsgroepen die later de steun kregen van Moon Jae-in, de zittende president van de regerende partij, en Lee Jae-myung.

Ondanks Gwangju's associatie met politiek links, lijken veel stadsbewoners klaar om grote bedrijven in hun huis te verwelkomen.

In een onderzoek dat afgelopen juli werd uitgevoerd door een lokale krant, zei 58 procent van de respondenten dat de stad grote winkelcentra zou moeten verwelkomen. De steun was vooral groot onder jongere bewoners, met meer dan 70 procent van de 18- tot 39-jarigen voor.

Anderen hebben kritiek geuit op de beloften van Yoon omdat ze geen geloofwaardige oplossingen hebben geboden voor de onderontwikkeling van de zuidwestelijke regio.

"Een verantwoordelijke politieke partij zou oplossingen moeten bieden voor hoogwaardige banen voor de regio, en niet tijdelijke banen moeten opleveren (met grote winkelcomplexen)", zei de Gwangju-afdeling van de kleine linkse Rechtvaardigheidspartij in een verklaring.

"Hoe konden ze verwachten dat de burgers geld uitgeven als er geen geld is omdat er geen banen zijn?"

Lee, de tegenstander van Yoon, heeft het idee om een ​​groot winkelcomplex te bouwen verworpen en belooft in plaats daarvan traditionele markten in de stad te herontwikkelen.

Industrialisering van Zuid-Korea

Cho Gwi-dong, de auteur van een boek over de ontwikkeling van de Honam-regio, zei dat de feitelijke eenpartijregering van de stad terug te voeren is op de geschiedenis van de industrialisering van Zuid-Korea.

"Tijdens de industrialisatie baseerden Koreaanse ondernemers hun bedrijf op hun netwerken op basis van regionalisme, schoolrelaties en verwantschap," vertelde Cho. "De politici, het leger en de hoge functionarissen die hen koesterden, maakten ook deel uit van deze netwerken."

Tijdens het tijdperk van militaire dictaturen dat heerste tussen de jaren zestig en tachtig, kwamen de meeste politieke en militaire leiders uit de zuidoostelijke regio Yeongnam, waaronder de grote steden Daegu en Busan. Regionale vriendjespolitiek onder de heersende elites hielp in Yeongnam gevestigde conglomeraten zoals Samsung en LG om te floreren tot wereldberoemde merken.

"Geïsoleerd van de industrialisatie, konden de mensen van Honam hun eigen conglomeraten, ondernemers en het sociale kapitaal dat nodig is voor moderne zakelijke activiteiten niet laten groeien", zei Cho.

De Honam-regio, losgekoppeld van de machtscentra, begon te vertrouwen op linkse politieke partijen om met andere regio's te concurreren om middelen van de centrale regering.

Cho zei dat het recente debat over winkelcomplexen heeft aangetoond dat het traditionele model van hypergelokaliseerde politiek aan het wankelen was."Voorheen had het lokale establishment lokale politici en consumenten aan hun zijde toen de hoofdstad voet in hun stad probeerde te zetten", zei Cho. "De problemen die eenpartijpolitiek niet kan oplossen, inclusief het winkelcomplex, komen naar voren zoals we nu zien."

Recente peilingen wijzen ook op een verzwakking van het traditionele regionalisme van het land in de aanloop naar de presidentiële peiling.

Terwijl een conservatieve presidentskandidaat nooit meer dan 10 procent van de Honam-stemmen heeft gekregen bij een presidentsverkiezing, heeft Yoon, die de centrumrechtse People Power Party vertegenwoordigt, in sommige opiniepeilingen maar liefst 30 procent steun gekregen.

"De vijandigheid jegens de conservatieve partij droeg bij aan de absolute steun van Honam voor de Democratische Partij, maar de regionale ontwikkeling stagneerde", vertelde Yu Chang-seon, een onafhankelijke politieke commentator in Seoel.

“De toezegging van Yoons winkelcomplexen heeft geleid tot een groter debat over de vraag of de dominantie van de regerende partij in de regio daadwerkelijk gunstig is geweest of niet. Het is dus van groot belang hoeveel stemmen de conservatieve kandidaat in Honam kan verzamelen.”

Het gerafelde regionalisme komt zelfs als de kloof tussen de hoofdstedelijke regio en de rest van het land groter wordt. Volgens het Korea Research Institute for Human Settlements, een door de staat gefinancierde denktank, groeide het aandeel van het grotere deel van het bruto nationaal inkomen in Seoul tot 55,6 procent in 2019, vergeleken met 51,7 procent in 2000.

De bevolking is ook steeds meer geconcentreerd rond de hoofdstad. Voor het eerst in de geschiedenis was de bevolking van het grotere gebied van Seoul in 2019 goed voor meer dan de helft van de ongeveer 52 miljoen inwoners van het land.

Cho zei dat de lokale politiek betere oplossingen zou moeten bieden voor regionale ontwikkeling dan te onderhandelen over de centrale begroting, die in de moderne tijd achterhaald is.

"Door de problemen van Honam goed te bekijken en oplossingen te zoeken, zal het land uiteindelijk ook de problemen van andere provincies helpen overwinnen", zei Cho.

bbabo.Net