Japan is van plan voorlopig vast te houden aan zijn investeringen in grote Russische energieprojecten, volgens mensen met kennis van zaken, ondanks aanhoudende agressie in Oekraïne en een spraakmakende exit door Big Oil.

Tenzij de situatie met Rusland drastisch verandert, hebben Japanse bedrijven en consortia besloten hun belangen in de projecten Sakhalin 1, Sakhalin 2 en Arctic LNG 2 te behouden, aldus mensen bij de bedrijven en overheidsfunctionarissen. Russische olie- en vloeibaar aardgas-exportprojecten liggen geografisch het dichtst bij Japan en zijn van strategisch belang voor de arme Aziatische natie, zeiden de mensen, die om anonimiteit verzochten om privédetails te bespreken.

BP PLC, Shell PLC en Exxon Mobil Corp. schokten de energie-industrie toen ze wegliepen van Russische activa ter waarde van miljarden dollars na de invasie van Moskou in Oekraïne. Daarentegen heeft Japan zijn voeten gesleept met een beslissing omdat het de brandstof van zijn Russische olie- en gasactiva niet gemakkelijk kan vervangen, terwijl het ook bondgenoten die de druk opvoeren om de oorlog te beëindigen niet van streek wil maken.

"De Japanse partners hebben niet per se dezelfde reden om op te treden als hun andere partners" uit de VS en Europa, zei Hiroshi Hashimoto, een analist bij het Institute of Energy Economics, Japan. "Ze hebben verschillende overwegingen", waaronder stabiliteit van het aanbod.

De houding van Japan illustreert hoe Aziatische landen moeite hebben met het afstoten van Rusland, en onderstreept het succes van Moskou bij het positioneren als een belangrijke leverancier van grondstoffen voor de regio. Voor Japan is het bezitten van stroomopwaartse energieactiva veel belangrijker dan alleen het hebben van een leveringscontract - het geeft hen een plaats aan de tafel en helpt ervoor te zorgen dat de brandstof daadwerkelijk wordt geleverd.

Minister van Handel Koichi Hagiuda zei dinsdag dat Japan zijn energiezekerheid "zoveel mogelijk" moet beschermen als het reageert op Rusland. De sancties zullen zinloos zijn als Japan de projecten verlaat, alleen ander land om zijn plaats in te nemen, zei Hagiuda maandag.

Het arme Japan importeert ongeveer 9% van zijn gas uit Rusland, met een eerste leveringsovereenkomst voor de ontwikkeling van olie en aardgas op het nabijgelegen eiland Sakhalin die teruggaat tot 1972. Hoewel het tientallen jaren duurde voordat de LNG-exportfabriek in Sakhalin van start ging, is snel een van de meest betrouwbare projecten voor Japan geworden. In totaal heeft Japan volgens Wood Mackenzie Lens voor ongeveer $ 8,4 miljard aan investeringen in Russische energiefaciliteiten.

Toch kunnen de investeringen van Japan in Rusland ingewikkelder worden als premier Fumio Kishida een sterker standpunt inneemt tegen Moskou, waarbij de lokale krant Yomiuri meldt dat Tokio Rusland een "veiligheidsuitdaging" gaat noemen. Japan heeft samen met de VS en Europese landen sancties opgelegd aan Rusland, waaronder het bevriezen van de tegoeden van Russische oligarchen en het steunen van een EU-initiatief om Russische banken uit te sluiten van het SWIFT-betalingssysteem.

Mitsubishi Corp., Mitsui & Co., Itochu Corp., Japan Petroleum Exploration Corp. en het in Tokio gevestigde Sakhalin Oil and Gas Development Co. zeiden dat ze informatie verzamelen en overwegen hoe ze met belanghebbenden verder moeten gaan over de toekomst van hun Russische investeringen.

Handelshuizen zoals Mitsubishi en Mitsui hebben tientallen jaren besteed aan het opbouwen van relaties in Rusland, waaronder het Sakhalin 2 LNG-exportproject, dat voor het eerst in 2009 van start ging. Een consortium met door de staat gesteunde Japan Oil, Gas and Metals National Corp. en Mitsui heeft ook een belang in een ander Russisch energieproject, het Arctic LNG 2-project, dat naar verwachting in 2023 van start zal gaan.

Japanse bedrijven waren verrast door het besluit van Shell om het Sakhalin 2-project vorige week te verlaten, volgens mensen met kennis van zaken. De terugtrekking zette Mitsubishi en Mitsui ertoe aan dringende besprekingen te voeren met de Japanse regering, zeiden de mensen. Ondertussen maakte het besluit van Exxon om zijn belang in het offshore-olieactivum Sakhalin 1 te dumpen de Japanse partners van streek, aangezien de Amerikaanse gigant de faciliteit exploiteert en zonder zijn knowhow de toekomst van de fabriek in gevaar is, zei een andere persoon.

Binnen Japan worden zijn investeringen in de Russische projecten gezien als gehouden om redenen van nationale energievoorzieningszekerheid, en niet alleen voor winst. Japanse partners met financiële steun van de overheid worden geïnvesteerd om een ​​stabiele energievoorziening veilig te stellen.

Toch is Japan zich ervan bewust dat het zijn behoeften op het gebied van energiezekerheid moet afwegen tegen zijn relaties met zijn Europese en Amerikaanse bondgenoten. Beleidsmakers in Tokio en Japanse bedrijven zullen waarschijnlijk onder toenemende druk komen te staan ​​om afstand te nemen van Rusland en alternatieve leveranciers te zoeken, zei Susan L. Sakmar, een bezoekende assistent-professor aan het University of Houston Law Center.

De meeste Japanse LNG-importeurs hebben spotaankopen uit Rusland gepauzeerd en bedrijven willen geen nieuwe investeringen in het land doen zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, zeiden de mensen, en vroegen om anonimiteit om privégegevens te bespreken.

bbabo.Net