Onaangeboorde grondwatervoorraden hebben 'een enorm potentieel', zei het culturele agentschap van de VN maandag, waardoor de vraag naar steeds schaarser wordende watervoorraden over de hele wereld mogelijk wordt verlicht.
In een rapport verklaarde cultureel agentschap UNESCO dat ongeveer 99 procent van al het vloeibare grondwater op aarde grondwater is, hoewel de hulpbron vaak slecht wordt begrepen of ondergewaardeerd.
"In de context van toenemende waterschaarste in veel delen van de wereld, kan het enorme potentieel van grondwater en de noodzaak om het zorgvuldig te beheren niet langer over het hoofd worden gezien", aldus het rapport.
De verwachting is dat het waterverbruik de komende 30 jaar met één procent per jaar zal toenemen, aldus UNESCO, gedreven door de bevolkingsgroei en de vraag van de industrie en de landbouw.
UNESCO-directeur-generaal Audrey Azoulay verklaarde dat de mens de bestaande watervoorraden steeds meer vervuilt of opdroogt - "soms met onomkeerbare gevolgen".
"Slimmer gebruik maken van het potentieel van nog schaars ontwikkelde grondwaterbronnen en deze beschermen tegen vervuiling en overexploitatie, is essentieel om te voldoen aan de fundamentele behoeften van een steeds groter wordende wereldbevolking en om de wereldwijde klimaat- en energiecrises aan te pakken", zei ze.
Volgens UNESCO vormt grondwater momenteel ongeveer 50 procent van het water dat wordt onttrokken voor huishoudelijk gebruik en 25 procent van het volume dat wordt gebruikt voor irrigatie.
Maar het beheer van de hulpbron is vaak slecht en er is een tekort aan technische expertise in sommige delen van de wereld, met name in Afrika bezuiden de Sahara.
UNESCO drong onder andere aan op betere gegevensverzameling voor grondwatervoorraden, wat suggereert dat olie-, gas- en mijnbouwbedrijven hun interne gegevens delen met overheidsinstanties.
Het VN-agentschap heeft het 248 pagina's tellende rapport vrijgegeven bij de start van het World Water Forum, dat plaatsvindt in de West-Afrikaanse staat Senegal en op vrijdag eindigt.
bbabo.Net