In het Braziliaanse Amazone-regenwoud zijn in augustus meer branden gebrand dan in welke maand dan ook in bijna vijf jaar tijd, dankzij een toename van illegale ontbossing.
Satellietsensoren hebben 33.116 branden gedetecteerd volgens het Braziliaanse nationale ruimte-instituut. De droge maanden augustus en september zijn meestal het ergst voor zowel ontbossing als brand.
Het was ook de ergste augustus voor brand in 12 jaar. Dat geldt ook voor augustus 2019, toen beelden van het brandende regenwoud de wereld schokten en kritiek kregen van Europese leiders. Bolsonaro was onlangs aangetreden en zette de milieuhandhaving op zijn kop door te zeggen dat criminelen geen boete mogen krijgen en de ontwikkeling van de Amazone beloven.
De extreemrechtse president bagatelliseerde de woedende branden toen en doet dat nog steeds. Hij vertelde medianetwerk Globo op 22 augustus - de ergste dag voor uitbraken van brand in 15 jaar - dat de kritiek deel uitmaakt van een poging om de agribusiness-sector van het land te ondermijnen.
"Brazilië verdient het niet om op deze manier te worden aangevallen", zei Bolsonaro, die campagne voert voor herverkiezing.
De branden zijn zelfs honderden kilometers verderop zichtbaar in Manaus, de grootste stad van de Amazone, waar wekenlang rook in de lucht hangt.
Brand in de Amazone wordt bijna altijd opzettelijk aangestoken, voornamelijk om veeweiden te verbeteren of recent gekapte bomen te verbranden als ze droog zijn. Vaak branden uit de hand en verspreiden ze zich naar ongerepte delen van het bos.
Na een rustige periode met ongewoon veel regen begin augustus, begonnen de branden zich snel te verspreiden, zegt Ane Alencar, coördinator van het Mapbiomas Fire-project, dat wordt gerund door een netwerk van non-profitorganisaties, universiteiten en technische startups.
"Het ontbossingspercentage is erg hoog. Dat betekent dat er veel omgevallen bomen klaar zijn om te verbranden", vertelde Alencar aan The Associated Press in een Zoom-interview. In september zal het vuurseizoen nog intenser zijn."
Ongeveer 20% van het gebied dat dit jaar in de Amazone is verbrand, is onlangs ontbost. Sommige bevinden zich in beschermde gebieden die het doelwit zijn van landgrabbers, volgens een analyse van het Center of Life Institute, een Braziliaanse non-profitorganisatie, op basis van NASA's Global Fire Emissions Database.
Een voorbeeld is het Cristalino II State Park in Mato Grosso, een beschermd gebied dat onlangs door een staatsrechtbank onwettig is verklaard. Het openbaar ministerie ging in beroep tegen die beslissing, maar de juridische ontbinding leek de ontbossers een vergunning te geven en een golf van vernietiging los te laten. Volgens het Center of Life Institute heeft het vuur de afgelopen weken bijna 40 vierkante kilometer in het park verwoest, ondanks de aanwezigheid van brandweerlieden.
Wijdverbreide brand betekent dat Brazilië er niet in slaagt de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen, aangezien bijna de helft van de koolstofvervuiling van het land afkomstig is van landconversie. Het Amazone-regenwoud is een belangrijke koolstofabsorbeerder voor de planeet, maar bij het verbranden van hout komt die koolstof vrij in de atmosfeer.
Tijdens de COP26-klimaattop eerder dit jaar beloofde de regering van Bolsonaro alle illegale ontbossing tegen 2028 te stoppen. Tot dusver tijdens zijn ambtstermijn is het bosverlies tot een hoogte van 15 jaar gestegen.
"Als Brazilië zijn CO2-uitstoot wil verminderen, is het belangrijkste wat je moet doen de ontbossing verminderen. En de tweede is het verminderen van het gebruik van vuur", zei Alencar.
bbabo.Net