Londen - De crisis in de kosten van levensonderhoud in Groot-Brittannië is veranderd in een bittere winter in huishoudens die proberen hun energierekening laag te houden: sommigen geven huisgenoten de les omdat ze het licht aan houden. Anderen verhuizen naar beter verwarmde huizen.

Veelvoorkomende energiebesparende maatregelen zijn onder meer het overdag niet gebruiken van verwarming – en het kopen van een elektrische deken in plaats van radiatoren aan te zetten.

Het kan ingewikkeld zijn voor mensen in een gedeelde accommodatie, met relaties die gecompliceerd worden door verschillende levensstijlen en salarissen, wat betekent dat ze een compromis moeten sluiten om hun rekeningen te verlagen.

"Iedereen doet er verstandig aan om geen licht aan te laten", zegt Joe, een 33-jarige onderwijzeres die een huis in Oost-Londen deelt met vijf andere mensen.

De huisgenoten hebben samen afgesproken om de verwarming in de slaapkamers uit te zetten.

Ze verwarmen nog steeds de woonkamer, waar twee vanuit huis werken, maar gebruiken overdag een elektrische kachel in plaats van de cv-ketel aan te steken.

Ruzies kunnen oplaaien, vooral wanneer huisgenoten partners meebrengen om te logeren.

Er worden soms briefjes achtergelaten als herinnering om de verwarming lager te zetten.

"We hebben een paar passief-agressieve berichten gehad: als je niet in de kamer bent, doe dan de lichten uit", voegde Joe eraan toe.

Andere huisgenoten in Londen kozen ervoor om alle verwarming te vermijden, tenzij de temperatuur tot een heel koud niveau zakt, zoals tijdens Kerstmis.

De elektriciteits- en gasrekeningen van huishoudens zijn dit jaar in heel Europa omhooggeschoten, nadat de belangrijkste energieproducent Rusland in februari Oekraïne binnenviel.

In Groot-Brittannië is de gemiddelde binnenlandse energierekening de afgelopen 12 maanden ruwweg verdubbeld.

Dat heeft ertoe bijgedragen dat de inflatie naar het hoogste niveau in vier decennia is gestegen, wat op zijn beurt een crisis in de kosten van levensonderhoud heeft veroorzaakt omdat de lonen geen gelijke tred houden, ondanks de gedeeltelijke subsidie van de overheid voor brandstof.

– Niemand gespaard –

Simon Francis, campagnevoerder bij actiegroep End Fuel Poverty, vertelde dat de brandstofcrisis iedereen treft.

"Mensen lijden allemaal gewoon onder deze crisis van de kosten van levensonderhoud - dus het maakt niet uit hoeveel je verdient, je zult eronder lijden", vertelde hij.

“Het is duidelijk dat de mensen die het minst verdienen het meest lijden. En dat gaat duidelijk potentieel leiden tot spanningen tussen huisgenoten.”

Simon Knoplioch, een 29-jarige Fransman die in de belangrijkste financiële sector van Londen werkt, zegt dat hij onlangs zijn vorige huis heeft verlaten voor een efficiënter en moderner gebouw dat warmte vasthoudt.

"Voorheen leefden we in een energiezeef", vertelde hij.

Verhuurders hebben "geen interesse" in het installeren van installaties omdat ze genieten van hoge huurprijzen en een sterke vraag in Londen, voegde hij eraan toe.

Francis uitte zijn bezorgdheid dat sommige huurders – van wie de huur inclusief energierekening is – mogelijk geen staatssteun krijgen.

"Voor sommige mensen regelt hun huisbaas misschien hun energie, zodat ze ervoor kunnen betalen als onderdeel van hun huurhuis," zei hij.

"Waar we ons zorgen over maken, is dat mensen dan niet de voordelen zien van een deel van de steun die de overheid heeft ingevoerd."

"Dus de verhuurders geven niet noodzakelijkerwijs de besparingen door die ze van de overheid krijgen."

– Moeilijke keuzes –

De energiecrisis heeft tot grote bezorgdheid geleid over het aantal Britten dat gedwongen wordt te kiezen tussen verwarmen of eten.

Actievoerders maken zich zorgen dat nog meer huishoudens met brandstofarmoede te maken zullen krijgen, waarbij ze meer dan 10 procent van hun totale inkomen aan brandstof besteden.

"Deze winter verwachten we dat ongeveer zeven miljoen huishoudens in het VK in brandstofarmoede zullen verkeren", voegde Francis eraan toe.

"Dus dat betekent dat ze niet genoeg geld hebben om hun huizen op een acceptabel niveau te houden."

Sommige autoriteiten zijn op zoek naar 'warme banken' die tijdelijke verwarming bieden in gedeelde openbare ruimtes zoals bibliotheken.

bbabo.Net