Egypte, dat ondanks een reddingslening van 3 miljard dollar van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zonder dollars is komen te zitten, probeert zijn schatkist een boost te geven door staatsactiva te verkopen aan rijke Golfstaten.

Deskundigen zeggen dat de deals een win-win voor alle partijen kunnen zijn, maar in tegenstelling tot de oude vrijgevigheid van de Golf van onvoorwaardelijke hulp, zullen de nieuwe deals hervormingen vereisen.

Caïro hoopt dat de geldinjectie zal dichten wat het IMF waarschuwt als "een financieringstekort van ongeveer 17 miljard dollar in de komende vier jaar".

Voor Koeweit, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, die graag hun op olie en gas gebaseerde economieën willen diversifiëren, biedt het een snelle route om activa, land en belangen in staatsbedrijven in de Noord-Afrikaanse natie te verwerven.

"De investeringen van de Golfstaten in Egypte vorig jaar hielpen enkele van de onmiddellijke financieringsproblemen waarmee Egypte te kampen had, weg te nemen, alvorens verdere fondsen van het IMF veilig te stellen", zegt James Swanston, econoom opkomende markten bij Capital Economics in Londen.

"Tegelijkertijd heeft het de Golfstaten in staat gesteld een invloedssfeer in de regio te behouden."

Voor de Golfstaten maken een sterke devaluatie van de Egyptische munt en de stimulansen van president Abdel Fattah al-Sisi het een aantrekkelijke investering.

Maar de bondgenoten van Sisi in de Golf, op wier steun hij vertrouwde na het afzetten van de islamistische president Mohamed Morsi in 2013, zijn klaar met het uitschrijven van blanco cheques en eisen nu economische hervormingen en meer transparantie.

In minder dan een jaar tijd verloor het Egyptische pond de helft van zijn waarde, waardoor de jaarlijkse inflatie in het importafhankelijke land in januari opliep tot 26,5 procent.

Van de $ 34,2 miljard in de buitenlandse reserves van Caïro, een daling van 20 procent ten opzichte van februari 2022, zijn ongeveer $ 28 miljard deposito's van rijke Golfbondgenoten.

De buitenlandse schuld van het land is in tien jaar tijd meer dan verdrievoudigd tot 155 miljard dollar.

“Een land als Egypte heeft elk jaar een budget van een biljoen dollar nodig. Hebben we dat geld? Nee. Hebben we de helft? Nee. Hebben we er een kwart van? Nee', zei Sisi deze week op de World Government Summit in Dubai, waarbij hij het belang opmerkte van 'hulp van vrienden, de VAE, Saoedi-Arabië en Koeweit'.

Maar de dagen van onvoorwaardelijke hulp zijn voorbij, waarschuwde de Saoedische minister van Financiën Mohammed al-Jaadan.

"Vroeger gaven we directe subsidies en stortingen zonder verplichtingen, en dat veranderen we", zei Jaadan in januari in Davos, waarbij hij uitlegde dat het koninkrijk zal eisen "hervormingen te zien".

Als onderdeel van de IMF-leningsovereenkomst beloofde Caïro belangrijke staatseigendommen te privatiseren, met als doel het aandeel van de particuliere sector in de economie te vergroten van 30 procent naar 65 procent in 2025.

Golfstaten doken naar binnen.

In 2022 werden 66 fusies en overnames afgerond in Egypte, meer dan het dubbele van de transacties in 2021, berekende de Egyptische zakennieuwspublicatie Enterprise in december.

Met belangen in 40 deals hadden Emirati en Saoedische bedrijven het grootste deel van de transacties.

Het staatsinvesteringsfonds ADQ van Abu Dhabi en het openbare investeringsfonds van Saoedi-Arabië "gaven ongeveer 3,1 miljard dollar uit om aanzienlijke minderheidsbelangen te verwerven" in enkele van de "sterkste bedrijven", schreef Enterprise in december.

Ze veroverden belangrijke aandelen van de twee grootste kunstmestproducenten van Egypte: 41,5 procent van Abu Qir Fertilizers Company en 45 procent van MOPCO.

ADQ is ook de grootste particuliere aandeelhouder in de Commercial International Bank (CIB) van Egypte en kocht een belang van 17,5 procent voor $ 911,5 miljoen.

Het Saoedische fonds bezit nu 25 procent van het door de staat opgerichte digitale betalingsbedrijf eFinance en onderhandelt over de aankoop van de United Bank of Egypt.

Om meer deals aan te moedigen, snijdt Caïro zijn beruchte administratieve rompslomp af, waarbij premier Mostafa Madbouli eerder deze maand de verkoop van aandelen in 32 beursgenoteerde bedrijven aankondigde.

Maar de enorme activaportefeuille van het enorm machtige leger van Egypte, dat al tientallen jaren een sleutel maar geheime rol in de economie speelt, blijft grotendeels van tafel voor deals, zei Yezid Sayigh van het Carnegie Middle East Center.

Bedrijven in militaire handen zijn "financieel zo ondoorzichtig dat ze niet op de markt kunnen worden gebracht", zei Sayigh.

Slechts twee van de 32 die te koop worden aangeboden, zijn militaire bedrijven. Een daarvan is Wataniya Petroleum van het leger, dat Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) in 2021 had overwogen om te kopen.

Sayigh zei dat die deal haperde "blijkbaar omdat het interne financiële beheer van het militaire bedrijf elke serieuze investeerder zou afschrikken om zijn kapitaal te riskeren."

bbabo.ℵet