Een drie jaar durende droogte waardoor miljoenen mensen in Syrië, Irak en Iran weinig water hebben, zou niet zijn gebeurd zonder de door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zo blijkt uit een nieuwe studie.
De West-Aziatische droogte, die in juli 2020 begon, is vooral te wijten aan het feit dat warmer dan normale temperaturen de weinige regenval verdampen, zo blijkt uit een flashstudie van woensdag door een team van internationale klimaatwetenschappers van World Weather Attribution.
Zonder een opwarming van de aarde met 1,2 graden Celsius (2,2 graden Fahrenheit) sinds het midden van de 19e eeuw, "zou er helemaal geen droogte zijn", zegt hoofdauteur Friederike Otto, klimaatwetenschapper aan het Imperial College of London.
Het is een geval van klimaatverandering die op onnatuurlijke wijze de natuurlijke droge omstandigheden intensiveert tot een humanitaire crisis die mensen dorstig, hongerig en ontheemd heeft gemaakt, concludeert het onderzoek, dat nog geen peer review heeft ondergaan, maar wetenschappelijk geldige technieken volgt om naar de vingerafdrukken van de opwarming van de aarde te zoeken.
Het team keek naar temperaturen, regenval en vochtigheidsniveaus en vergeleek wat er de afgelopen drie jaar is gebeurd met meerdere computersimulaties van de omstandigheden in een wereld zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
“Door de mens veroorzaakte mondiale klimaatverandering maakt het leven voor tientallen miljoenen mensen in West-Azië al aanzienlijk moeilijker”, zegt co-auteur Mohammed Rahimi, hoogleraar klimatologie aan de Semnan Universiteit in Iran. “Met elke graad van opwarming zullen Syrië, Irak en Iran nog moeilijkere plekken worden om te wonen.”
Computersimulaties hebben geen significante vingerafdrukken van klimaatverandering gevonden in de verminderde regenval, die laag maar niet te zeldzaam was, zei Otto. Maar de verdamping van water in meren, rivieren, wetlands en bodem “was veel hoger dan het zou zijn geweest” zonder de door de klimaatverandering veroorzaakte temperaturen, zei ze.
Naast het feit dat bijna normale wateromstandigheden tot extreme droogte zijn omgevormd, berekenden de auteurs van de studie dat de droogteomstandigheden in Syrië en Irak 25 keer waarschijnlijker zijn vanwege de klimaatverandering, en in Iran 16 keer waarschijnlijker.
Kelly Smith, assistent-directeur van het Amerikaanse National Drought Mitigation Center in Nebraska, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, zei dat het onderzoek zinvol was.
Droogte is niet ongebruikelijk in de regio van het Midden-Oosten en conflicten, waaronder de burgeroorlog in Syrië, maken het gebied nog kwetsbaarder voor droogte vanwege de slechte infrastructuur en het verzwakte waterbeheer, zegt co-auteur Rana El Hajj van het Rode Halve Maan Klimaatcentrum. in Libanon.
"Dit raakt nu al de grenzen van waar sommige mensen zich aan kunnen aanpassen", zei Otto. “Zolang we fossiele brandstoffen blijven verbranden of zelfs maar nieuwe vergunningen uitgeven om nieuwe olie- en gasvelden te verkennen, zullen dit soort gebeurtenissen alleen maar erger worden en levensonderhoud vernietigen en de voedselprijzen hoog houden. En dit is niet alleen een probleem voor sommigen. delen van de wereld, maar eigenlijk een probleem voor iedereen."
bbabo.ℵet