New York – De Amerikaanse transitie naar elektrische auto's heeft een verkeersdrempel bereikt, waarbij zorgen over het bereik van voertuigen en de beperkte oplaadcapaciteit de belangrijkste betaalbaarheidsproblemen vergroten.

Autofabrikanten hebben de afgelopen weken de verkoopdoelstellingen voor elektrische auto’s teruggedrongen en investeringsprojecten uitgesteld, omdat ze de voorraden van onverkochte elektrische auto’s bij dealers wilden terugdringen.

“De vertraging in de verkoop van elektrische voertuigen is veel uitgesprokener dan bij andere voertuigcategorieën en dat heeft niets te maken met de economie”, zegt Neil Saunders, algemeen directeur van GlobalData.

“Er is een probleem aan de EV verbonden”, zei hij. “Het is een veel moeilijkere en complexere aankoop vanwege de actieradius van de voertuigen en de laadinfrastructuur.”

Amerikaanse consumenten zijn gewend aan vaak lange autoritten voor vakanties of om vrienden en familie te bezoeken, vanwege de grote omvang van het land en de beperkte mogelijkheden voor openbaar vervoer.

Maar tot nu toe blijft het netwerk van EV-laadstations onbetrouwbaar, waarbij veel gebieden ofwel geen infrastructuur hebben, ofwel zijn uitgerust met onbetrouwbare machines.

– Bereik, prijsproblemen –

Ruim driekwart van de automobilisten beschouwt elektrische voertuigen als betrouwbaar, blijkt uit een onderzoek van de Consumer Technology Association, de organisator van de jaarlijkse Consumer Electronics Show in Las Vegas.

Maar er zijn ook aanzienlijke twijfels onder automobilisten over de ontoereikende oplaadinfrastructuur, de actieradius van de accu en de betaalbaarheid van de auto.

De gemiddelde EV werd in oktober verkocht voor $51.762, ongeveer $13.000 onder het niveau van een jaar geleden voor auto's, maar bijna $4.000 boven de gemiddelde prijs van alle auto's.

In Europa voegt de hogere benzineprijs een stimulans toe waardoor consumenten daar de hoge initiële kosten van het voertuig over het hoofd kunnen zien.

Maar dat speelt minder een rol in de Verenigde Staten, waar de gasprijzen slechts ongeveer de helft bedragen van het niveau in Frankrijk of Groot-Brittannië, volgens Observatoire Cetelem 2024.

Marktleiders zoals Elon Musk, CEO van Tesla, hebben ook gewezen op de gestegen leenkosten als hindernis na een reeks renteverhogingen door de Federal Reserve in de afgelopen anderhalf jaar.

Volgens sectoronderzoeker Kelley Blue Book blijft Tesla een dominante speler op het gebied van elektrische auto’s, goed voor ruim 55 procent van de 873.000 verkochte elektrische auto’s in de eerste tien maanden van 2023.

Ford-topman Jim Farley voorspelde “enige hobbels” in de zich ontwikkelende Amerikaanse markt.

“De dynamische veranderingen in de markt – prijzen, adoptiepercentages, regelgeving – dwingen ons om de kosten van onze elektrische voertuigen verder te verlagen”, zei Farley vorige maand.

– Kosten verlagen –

Ford’s rivaal en collega-gigant General Motors uit Detroit heeft onlangs een plan uitgesteld tot eind 2025 om zijn fabriek in Orion, Michigan om te bouwen voor elektrische auto’s “om de kapitaalinvesteringen beter te kunnen beheren en tegelijk aan te sluiten bij de veranderende vraag naar elektrische auto’s”, zei het bedrijf vorige maand.

“Bovendien hebben we technische verbeteringen geïdentificeerd die we zullen implementeren om de winstgevendheid van onze producten te vergroten”, aldus GM.

Ook Ford en Tesla willen hun productieprocessen vereenvoudigen om de kosten te beperken.

“Het verlagen van de kosten van onze voertuigen is onze topprioriteit”, zegt Vaibhav Taneja, Chief Financial Officer van Tesla.

Voor zijn futuristische Cybertruck, die naar verwachting vóór eind 2023 zal worden geleverd, doet Tesla “al het mogelijke om dat voertuig te vereenvoudigen” om efficiëntie te bereiken “die ongehoord is in de auto-industrie”, zei Musk.

Ford heeft ook beloofd het ontwerp en de productie van voertuigen aan te passen om de complexiteit te verminderen.

Maar de resultaten zijn nog steeds niet bewezen, aldus analist Emmanuel Rosner van Deutsche Bank.

“Wat ons het meest zorgen baart, is dat autofabrikanten de economie niet hebben gekraakt om een gemakkelijke, betaalbare elektrische auto te maken”, zei Rosner tegen CNBC.

Washington heeft zich tijdens het presidentschap van Joe Biden gemobiliseerd ten gunste van elektrische auto’s, heeft 7,5 miljard dollar aan fondsen voor EV-opladers goedgekeurd en belastingkredieten uitgebreid tot 7.500 dollar voor consumentenaankopen van auto’s.

De regering-Biden wil dat in 2030 50 procent van de verkochte auto’s elektrisch is.

“De politici wilden dat het van de ene op de andere dag zou gebeuren, maar je kunt niet zomaar willekeurige doelen stellen, je moet ervoor zorgen dat de infrastructuur er is”, zegt Saunders van GlobalData.

‘Het langetermijntraject is waarschijnlijk goed voor elektrische voertuigen’, maar ‘het is iets dat veel langzamer gaat’, voorspelde hij.

bbabo.ℵet