Meerdaagse storm gooide meer dan 30 cm sneeuw in delen van het Midwesten en veroorzaakte waarschuwingen van Texas tot Maine.

Meer dan 200.000 huizen en bedrijven vielen donderdag uit in de Verenigde Staten toen energiebedrijven worstelden om gelijke tred te houden met ijsregen en sneeuw die boomtakken en vastgezette hoogspanningskabels zwaar belastten nadat een winterstorm zich vanuit Texas naar het noordoosten had verspreid.

Stroomstoringen toegeschreven aan ijzige of neergestorte hoogspanningslijnen waren geconcentreerd in Tennessee, Arkansas en Texas, maar het pad van de storm strekte zich verder uit van de centrale VS naar het zuiden en noordoosten.

Er werd zware sneeuwval verwacht van de zuidelijke Rockies tot het noorden van New England, terwijl voorspellers zeiden dat zware ijsophoping waarschijnlijk was van Texas tot Pennsylvania.

"We hebben vanmorgen veel onroerend goed onder de invloed van het winterweer", zei Andrew Orrison, een meteoroloog bij de National Weather Service in College Park, Maryland, donderdag vroeg. "We hebben een uitgestrekt gebied met zware sneeuwval, natte sneeuw en ijsregen."

Delen van Ohio, New York en het noorden van New England zouden naar verwachting zware sneeuwval te zien krijgen als de storm naar het oosten trekt met 30 tot 45 centimeter (12 tot 18 inch) sneeuw op sommige plaatsen tot en met vrijdag, zei Orrison.

Langs de warmere kant van de storm waren donderdag in delen van Mississippi en Alabama sterke onweersbuien mogelijk die schadelijk kunnen zijn voor windstoten en tornado's, aldus het Storm Prediction Center.

De sneeuwstorm in het Midwesten is niets bijzonders, behalve dat hij op sommige plaatsen zo groot was dat hij een groter dan normaal pad van intense sneeuw had, zei Victor Gensini, professor meteorologie van de Northern Illinois University. Met een warmer klimaat vergeten mensen hoe een winter in het Midwesten lang was geweest, zei hij.

"De enige geweldige winters die ik heb kunnen meemaken, zijn door de foto's van mijn ouders uit de jaren 70", zegt Gensini, die 35 is. "Deze [storm] is normaal, niet alleen voor het verleden, maar ook voor de huidige winters .”

Meer dan 51 centimeter sneeuw werd gemeld in de zuidelijke Rockies, terwijl meer dan een voet sneeuw viel in gebieden van Illinois, Indiana en Michigan.

In de regio Dallas-Fort Worth en delen van Oklahoma en Arkansas was het donderdag vroeg ijzel en ijsregen. Meer dan 200.000 huizen en bedrijven zaten zonder stroom, voornamelijk in Texas, Tennessee en Arkansas, volgens de website poweroutage.us, die rapporten van nutsbedrijven bijhoudt.

"Helaas kijken we naar voldoende ijsophopingen dat we zullen kijken naar significante reiseffecten", zei Orrison.

Tennessee had het hoogste aantal gemelde stroomstoringen tegen de middag, vooral in Memphis en de omliggende gebieden in West Tennessee.

Bomen zakten door onder het gewicht van ijs in Memphis, met als gevolg omgevallen takken. Op geparkeerde auto's lag een laag ijs en autoriteiten in verschillende gemeenschappen in de stad waarschuwden voor sommige auto's die van gladde wegen glijden.

In Texas zorgde de terugkeer van het vriesweer bijna een jaar na de catastrofale bevriezing van februari 2021 voor meer angst, waardoor het elektriciteitsnet van de staat dagenlang bezweek, wat leidde tot honderden doden in een van de ergste black-outs in de geschiedenis van de VS.

Geconfronteerd met een nieuwe test van het netwerk van Texas, zei de Republikeinse gouverneur Greg Abbott dat het standhield en op schema lag om meer dan genoeg stroom te hebben om de storm te doorstaan. Texas had donderdagochtend ongeveer 70.000 storingen, maar Abbott en lokale functionarissen zeiden dat dit te wijten was aan harde wind of ijzige en neergestorte transmissielijnen, niet aan netstoringen.

South Bend, Indiana, meldde woensdag een record sneeuwval voor de datum met 28,5 centimeter (11,2 inch), wat het vorige record van 20,3 centimeter (8 inch) op de datum in 1908 overschaduwde, zei Hannah Carpenter, een meteoroloog bij de National Weather. Servicekantoor in Syracuse, Indiana.

Zodra de storm doorzet, zei ze dat de temperaturen een grote daling zullen zien. "Het zal hier zeker niet snel smelten", zei Carpenter donderdagochtend.

De ijskoude temperaturen kwamen na het sneeuwweer in gebieden terecht, waarbij de inwoners van Kansas wakker werden door gevaarlijke rillingen van de wind van ongeveer -26 graden Celsius (-15 Fahrenheit).

In New Mexico waren donderdag in sommige gebieden scholen en niet-essentiële overheidsdiensten gesloten vanwege de ijzige wegen.

De ontwrichtende storm begon op dinsdag en trok over de centrale VS op woensdag Groundhog Day, dezelfde dag dat de beroemde groundhog Punxsutawney Phil nog zes weken winter voorspelde.

De storm kwam afgelopen weekend op de hielen van een noordoostelijke wind die sneeuwstormen naar veel delen van de oostkust bracht.

Luchtvaartmaatschappijen hebben bijna 7.000 vluchten in de VS geannuleerd die gepland waren voor woensdag of donderdag, zo liet de vluchtvolgdienst FlightAware.com zien. Alleen al op de internationale luchthaven Dallas-Fort Worth werden donderdag meer dan duizend vluchten geannuleerd en op het nabijgelegen Dallas Love Field werden meer dan 300 geannuleerd.

bbabo.Net