De vierde van negen officieren van de Amerikaanse marine die voor het gerecht stonden in het omkopingsschandaal "Fat Leonard", pleitte woensdag schuldig.

Voormalig kapitein Donald Hornbeck, 61, pleitte schuldig in de federale rechtbank van San Diego aan een telling van omkoping van een ambtenaar, een maand voor de verwachte startdatum van het proces.

Het pleidooi is al een tijdje in de maak – zijn advocaat suggereerde dat een schuldig pleidooi in november op handen was, en een eerder geplande wijziging van de pleidooihoorzitting werd vorige maand geannuleerd vanwege Covid-19.

Hoe 'dikke' Leonard Francis de Amerikaanse marine verleidde en corrumpeerde In de pleidooiovereenkomst gaf Hornbeck toe dat hij zijn functie had gebruikt om marinezaken te sturen aan de in Singapore gevestigde Maleisische aannemer Leonard Glenn Francis, bijgenaamd vanwege zijn omvang.

In ruil daarvoor werd Hornbeck omgekocht met extravagante diners, luxe hotelovernachtingen en hedonistische feesten met prostituees, voor een waarde van ten minste 67.000 dollar, volgens rechtbankverslagen.

Hornbeck oefende zijn invloed op contracten eerst uit als assistent-stafchef voor operaties aan boord van het vliegdekschip Kitty Hawk van 2005 tot 2007, en later als plaatsvervangend stafchef voor operaties voor de hele Zevende Vloot, de grootste van de marine.

Bij verschillende gelegenheden was Hornbeck een van de belangrijkste pleitbezorgers van Francis binnen de marine.

Uit e-mails blijkt dat Francis Hornbeck vraagt ​​om marineschepen om te leiden naar de Zuidoost-Aziatische havens die Francis controleerde - inclusief wat uiteindelijk een bezoek van $ 1,85 miljoen van de Kitty Hawk aan Port Klang, Maleisië, in 2007 was.

In latere e-mails leunde Francis op Hornbeck om geschillen over facturering tussen de marine en het bedrijf van Francis, Glenn Defense Marine Asia, op te lossen.

Later werd vastgesteld dat het bedrijf van Francis de marine in de loop der jaren ten minste 35 miljoen dollar had weggekaapt. 'Fat Leonard': de man die het drijvende hoofdkwartier van de Amerikaanse marine in Hornbeck in Azië infiltreerde, zocht ook herhaaldelijk naar Francis voor een baan.

In een e-mail uit 2006 vroeg Francis aan Hornbeck om druk uit te oefenen op de marine om het vliegdekschip Abraham Lincoln naar Laem Chabang, Thailand te sturen, volgens de aanklacht.

Hornbeck reageerde door te vragen of Francis mensen in San Diego aannam en voegde eraan toe: "Als ik iets voor je kan doen, aarzel dan niet om het te vragen".

In 2008 vroeg Hornbeck opnieuw of Francis een kantoor in San Diego opende en dat hij "zeer geïnteresseerd zou zijn om daar deel van uit te maken".

De e-mail kwam een ​​dag na een avond van $ 18.000 lekker eten - met een achtgangenmaaltijd van zwarte truffelsoep, kaviaar, eendenlever en Wagyu-rundvlees - en entertainment met andere officieren in Hong Kong.

Francis probeerde diplomatiek de verwachtingen van Hornbeck van een baan te verlagen, daarbij verwijzend naar een daling van de uitgaven van de Amerikaanse marine die van invloed waren op zijn winst, aldus de aanklacht.

Een Maleisiër die een ongeoorloofd fortuin verdiende met de Amerikaanse marine, woont boven de garage van zijn dokter Hornbeck, die in de voorstad Greenfield van Indianapolis woont, heeft ermee ingestemd om de overheid restitutie te betalen – mogelijk 67.830 dollar – evenals een boete van 37.500 dollar.

Hornbeck is de 29e persoon die schuldig pleit in de aanklager in San Diego, onder wie Francis.

Er zijn nog vijf officieren met wie hij is aangeklaagd en die zich voorbereiden op het proces, dat de eerste in de zaak zou zijn.

Het is niet bekend of Hornbeck en enkele van de andere officieren die onlangs schuldig hebben gepleit, zullen getuigen.

Van Francis wordt echter verwacht, en aanklagers hebben deze week aangegeven dat sekswerkers mogelijk ook de getuigenbank zullen gebruiken, indien toegestaan ​​onder pseudoniemen.

bbabo.Net