Extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en overstromingen hebben Europa de afgelopen 40 jaar bijna € 510 miljard ($ 576 miljard) en ongeveer 142.000 levens gekost, volgens een nieuw rapport dat donderdag is gepubliceerd.
In zijn studie riep het Europees Milieuagentschap (EEA) op tot voortdurende aanpassingsmaatregelen op zowel individueel als staatsniveau.
Een klein aantal extreme gebeurtenissen, ongeveer 3% van het totaal, was alleen verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de financiële schade die tussen 1980 en 2020 werd opgelopen, zo blijkt uit het rapport.
Als het ging om het verlies van mensenlevens, waren hittegolven goed voor 91%, met de hittegolf in de zomer van 2003 die aan ongeveer 80.000 mensen het leven kostte.
Vergelijkbare hittegolven na 2003 veroorzaakten aanzienlijk minder dodelijke slachtoffers "omdat er in verschillende landen en door verschillende actoren aanpassingsmaatregelen werden genomen", zoals de installatie van airconditioners, noteerde het EEA in een verklaring.
Wereldwijd schat de Wereld Meteorologische Organisatie dat het aantal weergerelateerde rampen de afgelopen 50 jaar is toegenomen, met meer schade maar minder doden tot gevolg.
In Europa zei het EEA dat uit de gegevens van de afgelopen 40 jaar geen definitieve conclusie kan worden getrokken over de vraag of de toename te wijten is aan klimaatverandering, vanwege de zeer onregelmatige schade die in verschillende jaren is geregistreerd.
“Alle gevaren die we omschrijven als weer- en klimaatgerelateerd worden beïnvloed door klimatologische omstandigheden. Dit gezegd hebbende, dat is niet hetzelfde als zeggen dat ze allemaal worden beïnvloed door klimaatverandering”, zegt EER-expert Wouter Vanneuville.
Recente studies, met name het werk van het IPCC, geven aan dat de frequentie en ernst van gebeurtenissen zoals droogte en bosbranden gemakkelijker te koppelen zijn aan klimaatverandering, zei hij.
Voor andere, zoals hagelbuien, ontbreekt nog bewijs.
"Voor sommige soorten, zoals niet-tropische stormen, is het klimaatsignaal in Europa onduidelijk, dus het is onzeker of ze zullen toenemen of niet", zei hij.
"Maar voor anderen - zoals droogtes, niet alleen in de Middellandse Zee maar in het grootste deel van Europa - zullen ze toenemen op basis van klimaatvoorspellingen."
Duitsland was het land in Europa dat het meest leed met verliezen van € 107 miljoen ($ 120 miljoen) en 42.000 slachtoffers in de afgelopen vier decennia.
Dit werd gevolgd door Frankrijk (€ 99 miljard schade en 26.700 doden) en Italië (€ 90 miljard en 21.600 doden).
Slechts 23% van de materiële schade in Europa werd gedekt door een verzekering, maar er zijn ook enorme verschillen tussen landen.
In Roemenië en Litouwen was slechts 1% verzekerd tegenover 55% in Nederland en 56% in Denemarken.
Rampen zoals aardbevingen en vulkaanuitbarstingen zijn niet in deze cijfers opgenomen, omdat ze niet meteorologisch zijn.
Volgens een soortgelijk rapport van het Amerikaanse weerbureau NOAA hebben de Verenigde Staten sinds 1980 310 weer- en klimaatrampen gehad, met een totale schade van meer dan $ 2.155 miljard.
bbabo.Net