Azië-Pacific (bbabo.net), - Twee COVID-19-gevallen bij werfarbeiders in het door de tsunami getroffen Tonga bevonden zich op een andere kade dan die werd gebruikt door buitenlandse marineschepen die hulp leverden, zei een Tongaanse functionaris, zoals de voorheen virusvrije natie bereidt zich voor om woensdag in lockdown te gaan om besmettingen te stoppen.
Er is gevreesd voor een toestroom van internationale schepen en vliegtuigen die het broodnodige water, onderdak en voedsel afleveren nadat een verwoestende vulkaanuitbarsting het risico op een pandemische uitbraak in het geïsoleerde Pacifische land had vergroot. Tonga had slechts één eerder geval van COVID-19 geregistreerd.
Van het Australische marineschip, HMAS Adelaide, was bekend dat het 23 COVID-19-gevallen aan boord had toen het vorige week aanmeerde bij de Vuna-werf en 250 pallets hulpgoederen loste in een quarantainegebied.
Het plaatsvervangend hoofd van de missie van Tonga in Australië, Curtis Tu'ihalangingie, zei echter dat de twee gevallen werden ontdekt op een andere kade en "niet degene die de HMAS Adelaide gebruikte."
"De kade met de koffer is een andere die wordt gebruikt voor commerciële ladingen", zei hij.
De hulpverlening zou niet veranderen als gevolg van de COVID-19-gevallen, zei hij, en voegde eraan toe: "frontlinies zullen voorzichtiger moeten zijn".
Het Tongaanse radiostation BroadcomFM meldde woensdag dat er nog eens drie gevallen waren ontdekt in een gezin, wat het totale aantal gevallen op vijf brengt.
Tonganen stonden woensdag in de rij bij winkels en banken voorafgaand aan een afsluiting die om 18.00 uur begint, terwijl de autoriteiten proberen de verspreiding van COVID-19 te stoppen.
Gezondheidsautoriteiten dienden woensdag booster-shots toe aan het publiek, met meer vaccin-boosterdoses uit Australië en Nieuw-Zeeland. Ongeveer 83% van de in aanmerking komende bevolking heeft twee doses vaccin gekregen.
Naast HMAS Adelaide zijn drie Nieuw-Zeelandse en één Britse marineschepen en twee Chinese vissersschepen uit Fiji de haven binnengekomen en hulppallets gelost. Ook Franse, Japanse en Chinese marineschepen zijn onderweg met hulpmiddelen.
De Tongaanse regering heeft aangedrongen op contactloze levering van hulp, en alle pallets die uit vliegtuigen of schepen worden gelost, worden 72 uur lang geïsoleerd voordat ze door de lokale hulpdienst worden verdeeld.
Op een persconferentie dinsdag zeiden de Tongaanse autoriteiten dat de twee arbeiders op de Queen Salote-werf die positief testten, waren gevaccineerd en dat het niet bekend was of ze de omicron-variant hadden.
HMAS Adelaide kreeg te maken met een stroomstoring terwijl ze voor anker lag in de buurt van Tonga, en civiele specialisten werden vanuit Australië gestuurd om een beoordeling uit te voeren, zei de Australische defensie-afdeling.
Back-up stroom is geactiveerd om essentiële systemen te herstellen, zei het.
Twee Chinese marineschepen zijn maandag vertrokken vanuit Guangzhou in het zuiden van China met humanitaire goederen en onderdak, meldden Chinese staatsmedia. Twee commerciële Chinese vissersboten hebben vorige week hulp geleverd aan de Vuna-werf in Tonga vanuit Fiji.
bbabo.Net