ISTANBUL: Historische rivalen Turkije en Armenië hebben hun eerste commerciële vluchten in twee jaar hervat als onderdeel van voorzichtige pogingen om de gespannen banden te normaliseren.
Armenië en Turkije hebben geen diplomatieke betrekkingen, een gesloten landgrens en een lange geschiedenis van vijandigheid die geworteld is in de massamoord op Armeniërs onder het Ottomaanse Rijk tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Maar in december stelden de twee landen speciale gezanten aan om de betrekkingen te normaliseren, gestimuleerd door de steun van de regionale machtsmakelaar Rusland en de bondgenoot van Turkije – en de aartsvijand van Armenië – Azerbeidzjan.
De speciale gezanten kwamen vorige maand in Moskou bijeen voor wat zij omschreven als "constructieve" gesprekken.
De eerste vlucht van de Moldavische low-cost carrier FlyOne, die een vestiging heeft in Armenië, zou woensdagavond vanuit Jerevan op de luchthaven van Istanbul landen.
Een andere vlucht van de Turkse luchtvaartmaatschappij Pegasus zou woensdag laat opstijgen vanaf de tweede luchthaven van Istanbul, bekend als Sabiha Gokcen, naar de Armeense hoofdstad.
Een woordvoerster van Pegasus zei dat de budgetmaatschappij drie vluchten per week van en naar Jerevan zal vliegen.
Aram Ananyan, FlyOne-chef in Armenië, zei dat er twee wekelijkse retourvluchten zullen zijn tussen Jerevan en Istanbul.
Analisten noemden de hervatting van de vluchten een positieve maar voorzichtige eerste stap in de moeilijke reis om de bittere banden van de partijen te normaliseren.
"Dit is natuurlijk goed nieuws, maar het is ook slechts een herstel van een eerdere situatie", zegt Thomas De Waal, senior fellow bij de denktank Carnegie Europe.
bbabo.Net