WELLINGTON/SYDNEY - Nieuw-Zeeland kondigde donderdag (3 februari) een gefaseerde heropening aan van zijn grens die al twee jaar grotendeels gesloten is, maar de reis- en luchtvaartindustrie zei dat er veel meer nodig was om de worstelende toeristensector van het eiland in de Stille Oceaan nieuw leven in te blazen.

Gevaccineerde Nieuw-Zeelanders in Australië kunnen vanaf 27 februari naar huis reizen zonder dat ze zich in quarantainevoorzieningen van de staat moeten isoleren, terwijl Nieuw-Zeelanders in de rest van de wereld dat twee weken later kunnen doen, zei premier Jacinda Ardern.

Buitenlandse gevaccineerde backpackers en enkele geschoolde arbeiders zullen vanaf 13 maart het land binnenkomen, terwijl Nieuw-Zeeland vanaf 12 april tot 5.000 internationale studenten zal toelaten.

Maar alle reizigers zouden nog steeds 10 dagen in zelfisolatie moeten, zei Ardern.

Toeristen uit Australië en andere visumvrije landen mogen tot juli niet naar binnen en reizigers uit de rest van de wereld worden volgens het plan tot oktober buiten de deur gehouden, waardoor ze bij aankomst ook in zelfisolatie moeten.

Ardern zei dat het op een beheerste manier openen van de grenzen mensen in staat zou stellen zich te herenigen en te helpen bij het opvullen van personeelstekorten, terwijl het gezondheidszorgsysteem een ​​toename van het aantal gevallen zou kunnen opvangen.

"Onze strategie met Omicron is om de verspreiding te vertragen, en onze grenzen maken daar deel van uit", zei ze, verwijzend naar de zeer besmettelijke variant van het virus die momenteel over de hele wereld domineert.

VESTING NIEUW-ZEELAND

Nieuw-Zeeland heeft de afgelopen twee jaar enkele van de strengste grenscontroles ter wereld gehad, terwijl de regering probeerde het coronavirus buiten te houden.

Buitenlanders mochten niet naar binnen, en burgers die wilden terugkeren, moesten ofwel een noodverzoek indienen bij de regering of via een website een plek in quarantainevoorzieningen van de staat, MIQ genaamd, veiligstellen. Critici hebben het proces een oneerlijk, loterijachtig systeem genoemd.

Het beleid is grotendeels succesvol geweest. Nieuw-Zeeland, een land met vijf miljoen mensen, heeft tot nu toe ongeveer 17.000 bevestigde gevallen van Covid-19 en slechts 53 doden gehad.

De eis van zelfisolatie zal een betekenisvol herstel van de vraag naar toerisme voorkomen, zei Kevin Ward, Chief Executive van de New Zealand Airports Association.

"Mensen willen niet naar Nieuw-Zeeland vliegen als ze hun eerste week in een hotel moeten doorbrengen", zei hij.

Zijn branchevereniging zei dat uit analyse door Auckland Airport blijkt dat de vraag van de Australische bezoekersmarkt wordt geschat op slechts 7 procent van het niveau van 2019 als de eis van zelfisolatie van kracht blijft.

Een woordvoerder van het Australische reisbureau Flight Center zei dat de isolatievereiste een "dealbreaker" zou zijn voor de overgrote meerderheid van potentiële reizigers.

Ardern zei dat de regering de vereisten voor zelfisolatie zal herzien.

"Het zal een veel zinvollere heropening zijn voor toeristen als ze binnen kunnen komen met minder zelfisolatie", vertelde ze aan verslaggevers.

bbabo.Net