Volgens het hoofd van een lokale humanitaire groep en een kampbewoner zijn minstens 60 mensen omgekomen bij een aanval van milities op woensdag vroeg in een ontheemdenkamp in het oosten van de Democratische Republiek Congo.
Beide bronnen vertelden Reuters dat de CODECO-militie verantwoordelijk was voor de moorden om ongeveer 0200 GMT in het Savo-kamp in de provincie Ituri.
Ituri-legerwoordvoerder Jules Ngongo bevestigde de aanval door CODECO en gaf een voorlopige tol van ongeveer 20 doden.
Congolese troepen kwamen dinsdagavond in contact met de militie, maar de aanvallers veranderden van richting en kwamen langs hen om het kamp te bereiken, zei hij.
CODECO maakt deel uit van een reeks milities die actief zijn in Oost-Congo te midden van langdurige spanningen over land en hulpbronnen. Volgens de Verenigde Naties hebben de strijders honderden burgers in Ituri gedood en duizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten.
De afgelopen maanden heeft het zich gericht op ontheemdingskampen, waar sommige mensen zich hadden gevestigd nadat ze waren gevlucht voor andere aanvallen van CODECO.
"Ik hoorde voor het eerst gehuil toen ik nog in bed lag. Daarna enkele minuten van geweerschoten. Ik vluchtte en ik zag fakkels en mensen die om hulp riepen en ik realiseerde me dat het de CODECO-militieleden waren die onze site waren binnengevallen", zei Lokana Bale Lussa, een kampbewoner.
"We hebben meer dan 60 doden en (meer) ernstig gewonden geteld", zei hij. "We hebben echt beveiliging nodig omdat we geen toegang hebben tot onze boerderijen en nu worden we zelfs in onze kampen achtervolgd."
Charite Banza Bavi, voorzitter van de humanitaire groep voor het gebied Bahema-Noord, schatte het dodental op 63.
"De eerste rapporten geven aan dat maar liefst 59 burgers zijn gedood en nog eens 40 gewond zijn geraakt", zei de Noorse Vluchtelingenraad (NRC) in een verklaring. Onder de doden waren twee studenten van een door het NRC gesteunde school, en de aanvallers hadden zowel geweren als machetes gebruikt.
Voor woensdag waren volgens de NRC sinds november ongeveer 68 mensen omgekomen bij aanvallen op vijf verschillende kampen in hetzelfde gebied.
De strijders van CODECO komen voornamelijk uit de Lendu-boerengemeenschap, die al lang in conflict is met Hema-herders.
Op de ontheemde plek in Savo wonen 24.000 mensen, van de 1,7 miljoen ontheemden in de provincie Ituri, aldus de NRC. In 2021 kwamen in de provincie Ituri zeker 1.200 burgers om het leven.
bbabo.Net