Israël sluit zich voor het eerst publiekelijk aan bij Saoedi-Arabië en Oman tijdens marine-oefeningen te midden van verhoogde spanningen in de Golf.
Israël neemt deel aan een enorme door de VS geleide marine-oefening in het Midden-Oosten, waarbij het eerst publiekelijk toetreedt tot Saoedi-Arabië en Oman, twee landen waarmee het geen diplomatieke betrekkingen heeft, ondanks de normalisering van de banden met sommige Golfstaten.
De Internationale Maritieme Oefening 2022 (IMX 22) omvat ongeveer 60 landen en komt te midden van verhoogde spanningen in de Golf na raketaanvallen op de VAE door de aan Iran gelieerde Houthi-beweging in Jemen, waaronder een verijdelde aanval gericht op een basis die Amerikaanse troepen herbergt.
De VAE hebben maandag een raket onderschept tijdens een bezoek van de Israëlische president, de derde dergelijke aanval in twee weken tijd opgeëist door de Houthi's, die strijden tegen een door Saudi-Arabië geleide coalitie die de VAE omvat.
Israël normaliseerde de betrekkingen met de Golfstaten de VAE en Bahrein in 2020, samengebracht door gedeelde zorgen over Iran, en hield in november voor het eerst een gezamenlijke marineoefening met die twee landen.
Maar dit is de eerste keer dat Israël deelneemt aan een IMX-oefening, en in het openbaar naast Saoedi-Arabië waarmee het geen diplomatieke banden heeft.
Golfbuurlanden Koeweit en Qatar, die ook geen formele betrekkingen hebben met Israël, deden niet mee, volgens informatie van de Amerikaanse marine.
Bahrein herbergt het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine en enkele operaties voor CENTCOM, een overkoepelende Amerikaanse militaire coördinatieorganisatie voor het Midden-Oosten. Israël werd vorig jaar opgenomen in CENTCOM.
Een woordvoerder van de Amerikaanse marine zei woensdag dat de planners van oefeningen zich bewust waren van de geopolitieke context van de deelnemende landen, maar dat er veel werd samengewerkt.
"Hier in de regio hebben we alleen maar positieve resultaten geboekt op het gebied van planning", zei hij.
Het Israëlische leger zei maandag dat sommige eenheden zouden deelnemen aan de oefening in de Rode Zee met de Amerikaanse Vijfde Vloot.
"De afgelopen maanden heeft Israël niet alleen met ons geoefend, maar ook met andere partnerlanden in deze regio", zei Tim Hawkins, woordvoerder van de Vijfde Vloot, woensdag tegen verslaggevers.
In zijn zevende jaar begon IMX 22 op maandag vanaf de Vijfde Vloot in Bahrein en zal de Arabische Golf (ook wel de Perzische Golf genoemd), de Arabische Zee, de Golf van Oman, de Rode Zee en de Noord-Indische Oceaan bestrijken.
Ondertussen arriveerde de Israëlische minister van Defensie Benny Gantz voor een onaangekondigd bezoek in Bahrein.
Het Israëlische ministerie van Defensie kondigde de reis van Gantz pas aan na zijn aankomst in Manama en zei woensdag dat hij een overeenkomst voor veiligheidssamenwerking met Bahrein zou ondertekenen.
Het Israëlische ministerie van Defensie maakte geen melding van de Houthi-aanvallen en gaf ook geen details over wat een veiligheidsakkoord met Bahrein, de thuisbasis van de belangrijkste basis van de Amerikaanse marine in de Golf, zou inhouden.
bbabo.Net