Vliegreizen verstoord, elektrische stroom in gevaar aangezien 100 miljoen mensen worden getroffen door winterweerwaarschuwingen terwijl storm door de VS trekt.
Een enorme winterstorm heeft woensdag het midden van de Verenigde Staten geteisterd met zware sneeuwval, ijsregen en windstoten, waardoor reizen gevaarlijk dreigt te worden en mogelijk de stroom voor miljoenen Amerikanen wordt uitgeschakeld.
Winter- en ijsstormwaarschuwingen en -wachten waren van kracht voor een brede strook van de VS die reikte van Texas en Colorado via het Midwesten en in het noorden van New York tot vrijdagochtend, zei de National Weather Service (NWS).
De explosie van ijskoud weer, die dinsdagavond begon aan te komen in het centrum van de VS, bracht een lange strook van staten van New Mexico en Colorado tot Maine onder winterstormwaarschuwingen en wacht.
"Voor veel gebieden zullen we te maken krijgen met aanzienlijke hoeveelheden sneeuw en ook ijs", zegt Andrew Orrison, een meteoroloog bij de National Weather Service in College Park, Maryland.
De storm had aan het begin van woensdag al zware sneeuwval over een groot deel van Kansas en delen van Missouri laten vallen, waarbij weersvoorspellers waarschuwden dat de sneeuw naar verwachting in de loop van de dag alleen maar zou toenemen. Er werd meer dan 30 cm sneeuw verwacht in delen van centraal Missouri en Michigan, en woensdag en donderdag zou er tot 30 cm sneeuw kunnen vallen in centraal en noordoostelijk Illinois.
Zuidelijke plekken kunnen een mengsel van sneeuw en ijsregen zien, waardoor de reisomstandigheden op woensdag snel zullen verslechteren, aldus de NWS. Er werden ook windstoten voorspeld tot 64 km/u (40 mph).
“Verwacht stroomuitval en boomschade door het ijs. Reizen kan onmogelijk zijn. De gevaarlijke omstandigheden kunnen van invloed zijn op het woon-werkverkeer in de ochtend of avond', zei de dienst in zijn advies voor Memphis.
Meer dan 100 miljoen mensen zijn gewaarschuwd voor winterweer die zich uitstrekken van de Rockies tot New England, meldde CNN.
Volgens Flightaware.com zijn woensdagochtend zo'n 2.400 vluchten geannuleerd. Alleen al meer dan 400 vluchten werden geannuleerd van en naar de twee grote luchthavens in Chicago, waar voor delen van het stedelijk gebied maar liefst een voet sneeuw was voorspeld.
In het noordwesten van Indiana zorgde zware sneeuwval voor gevaarlijke reisomstandigheden, vooral op snelweghellingen, waarschuwde de Indiase staatspolitie en drong er bij mensen op aan niet te reizen als dat niet nodig was.
In gebieden ten zuiden van de zware sneeuwval werd ijsregen verwacht, met het zwaarste ijs voorspeld voor Kentucky en Tennessee.
De storm dwong woensdag tientallen schooldistricten in de regio om lessen te annuleren.
Extreem koude lucht veroorzaakt door Arctische hoge druk die naar verwachting woensdag over het bovenste Midwesten zal dalen, zal de temperaturen in sommige gebieden tot onder het gemiddelde doen dalen, voegde de NWS eraan toe.
De laatste storm komt dagen nadat hevig winterweer het noordoosten van de VS overspoelde, meer dan 60 cm (twee voet) sneeuw op sommige gebieden liet vallen en harde wind opstak, waardoor duizenden vluchten werden geannuleerd en in sommige staten de toegang tot de wegen werd beperkt.
Woensdag was ook de eigenzinnige Amerikaanse feestdag Groundhog Day, toen de beroemdste groundhog ter wereld, Punxsutawney Phil, zijn schaduw zag tijdens een vroege ochtendceremonie in Pennsylvania, en hij voorspelde nog zes weken winter.
bbabo.Net