Pentagon benadrukt dat Amerikaanse troepen niet naar Oekraïne gaan, maar om de veiligheid van de NAVO-landen in Oost-Europa te versterken.
De Verenigde Staten sturen 2.000 extra soldaten naar Europa en verplaatsen nog eens 1.000 van Duitsland naar Roemenië om de "robuuste verdediging" van de Europese NAVO-leden te verzekeren, zo heeft het Pentagon gezegd, te midden van de aanhoudende impasse tussen Rusland en Oekraïne.
De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Defensie, John Kirby, vertelde woensdag aan verslaggevers dat de troepeninzet in de komende dagen zou plaatsvinden. Hij zei dat het los staat van, en een aanvulling is op, de 8500 soldaten die het Pentagon vorige week verhoogde.
Kirby benadrukte echter dat de Amerikaanse troepen niet zullen worden ingezet in Oekraïne, dat geen NAVO-lid is.
"Deze bewegingen zijn onmiskenbare signalen aan de wereld dat we klaar staan om onze NAVO-bondgenoten gerust te stellen en elke vorm van agressie af te schrikken en te verdedigen", zei hij.
Een bron die bekend is met de details vertelde het persbureau Reuters dat 1.700 soldaten zouden worden ingezet vanuit Fort Bragg in de Amerikaanse staat North Carolina naar Polen en nog eens 300 zouden van de basis naar Duitsland worden gestuurd.
Het Russische leger heeft troepen verzameld in de buurt van de grens van het land met Oekraïne, waardoor een diplomatieke crisis is ontstaan en de Amerikaanse en Europese angst is toegenomen dat Moskou zich mogelijk voorbereidt op een op handen zijnde invasie van zijn buurland.
Rusland heeft ontkend dat het van plan is om binnen te vallen, maar heeft zich fel gekant tegen de pogingen van Oekraïne om lid te worden van de NAVO. Moskou wil ook veiligheidsgaranties dat de door de VS geleide alliantie haar expansie naar voormalige Sovjetrepublieken zal stoppen, maar Washington en de NAVO hebben de eis afgewezen als een "niet-starter".
Op woensdag bevestigde Kirby berichten in de media dat Washington aanbood Moskou toe te staan te bevestigen dat er geen Tomahawk-kruisraketten zijn op bases in Roemenië en Polen – op voorwaarde dat Rusland beantwoordt met zijn eigen “transparantiemaatregelen”.
De Spaanse krant El Pais had eerder op de dag Amerikaanse documenten gepubliceerd waarin de voorstellen werden uiteengezet.
Kirby zei dat hoewel de VS de documenten niet openbaar hebben gemaakt, ze illustreren dat het Washington serieus is om de crisis diplomatiek op te lossen.
"Als Rusland daadwerkelijk over een oplossing wil onderhandelen zoals het beweert, maakt dit document zeker duidelijk dat er een weg voorwaarts is om dit te doen", zei hij.
De VS hebben vorige week schriftelijke antwoorden gegeven over de veiligheidszorgen van Rusland, maar hoge Russische functionarissen hebben met voorzichtigheid gereageerd op het standpunt van Washington.
“Het is nu al duidelijk dat fundamentele Russische zorgen uiteindelijk werden genegeerd”, zei de Russische president Vladimir Poetin dinsdag – zijn eerste opmerkingen over de aanhoudende crisis in meer dan een maand.
Poetin zei dat het Kremlin een reactie van de VS en de NAVO bestudeert, maar zei dat de antwoorden verre van adequaat waren. Hij beschuldigde de VS ervan Oekraïne te gebruiken als een “instrument” in zijn pogingen om Rusland in bedwang te houden, maar zei dat het nog steeds mogelijk was om een oplossing te vinden om de crisis te beëindigen.
"Ik hoop dat we uiteindelijk een oplossing zullen vinden, hoewel we beseffen dat het niet gemakkelijk zal zijn", zei Poetin.
Kirby vertelde woensdag ook aan verslaggevers dat oorlog kan worden vermeden.
“Het ministerie van Defensie zal de diplomatieke inspanningen blijven steunen die worden geleid door het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken om aan te dringen op een resolutie. We geloven niet dat conflicten onvermijdelijk zijn', zei hij.
bbabo.Net