De Australische minister van Volksgezondheid Greg Hunt heeft binnen enkele maanden een hervatting van de cruiseschipindustrie aangekondigd.
De federale regering heeft vrijdag de periode voor menselijke bioveiligheid verlengd, waaronder internationale cruiseschepen die meer dan 100 passagiers kunnen vervoeren sinds maart 2020 uit de Australische wateren zijn geweerd tot 17 april.
Hunt zei echter dat de beperkingen op cruiseschepen eerder kunnen worden opgeheven als de staats- en territoriumregeringen "ervoor zorgen dat ze klaar zijn" met geschikte veiligheidsprotocollen.
"Het is een belangrijk teken dat Australië weer normaal wordt", zei hij vrijdagmiddag tegen verslaggevers.
“Het werk met staten en territoria is aanzienlijk gevorderd, het is aan hen om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn, dat ze voelen dat ze in een positie zijn om dit te doen.
"We bevinden ons nu eenvoudigweg in de positie dat we moeten wachten tot protocollen worden overeengekomen en ontwikkeld door individuele staten en territoria."
Het cruiseverbod werd ingevoerd nadat 2.700 passagiers aan boord van de Ruby Princess op 19 maart 2020 in Sydney van boord mochten zonder getest te zijn op het coronavirus.
Het schip was verantwoordelijk voor de grootste COVID-19-uitbraak in Australië in de eerste maanden van de pandemie, goed voor meer dan 900 infecties en 28 doden.
De aankondiging van vrijdag van Hunt werd verwelkomd door de Cruise Lines International Association nadat de industrie van 5,2 miljard Australische dollar haar woede uitte over het feit dat ze op 21 februari niet betrokken was bij het besluit van de regering om de internationale grens open te stellen voor toeristen.
"We hebben regeringen nodig die de industrieprotocollen zo snel mogelijk ondertekenen, zodat we kunnen beginnen met een voorzichtige en verantwoorde heropleving van het cruisetoerisme in Australië", zei CLIA-directeur Joel Katz.
Australië meldde zaterdagochtend meer dan 20.000 nieuwe coronavirusinfecties en 64 doden – 32 in New South Wales, 19 in Victoria en 13 in Queensland. ■
bbabo.Net