Geïnspireerd door demonstraties van vrachtwagenchauffeurs in Canada, hebben demonstranten in Nieuw-Zeeland verschillende straten rondom het parlement bezet

Premier Scott Morrison van Australië roept demonstranten op om hun protesten vreedzaam te houden

WELLINGTON/CANBERRA: Dagenlange demonstraties tegen COVID-19-vaccinatiemandaten namen zaterdag in aantal toe in Nieuw-Zeeland en Australië, waarbij demonstranten wegen blokkeerden en het leven in de hoofdsteden van het land verstoorden.

Enkele duizenden demonstranten verzamelden zich op de belangrijkste showterreinen van Canberra, waardoor een populaire boekenbeurs voor goede doelen werd afgelast, waarbij de organisatoren zeiden dat ze ervoor kozen de veiligheid van hun klanten voorop te stellen.

In Wellington in Nieuw-Zeeland verzamelden honderden demonstranten zich voor een vijfde dag, ondanks de stromende regen. Geïnspireerd door de demonstraties van vrachtwagenchauffeurs in Canada, hebben de demonstranten met hun vrachtwagens, bestelwagens en motorfietsen verschillende straten rond het kenmerkende "Beehive" -parlement bezet en geblokkeerd.

Protesten blijven relatief klein in het sterk gevaccineerde Nieuw-Zeeland en Australië, waar de overgrote meerderheid van de bevolking inentingen ondersteunt. De beweging heeft echter doorgezet, met bijeenkomsten die af en toe gewelddadig werden.

De Australische premier Scott Morrison drong er bij de demonstranten op aan hun protesten vreedzaam te houden.

"Mijn boodschap aan hen vandaag is dat Australië een vrij land is en dat ze het recht hebben om te protesteren, en ik zou ze willen vragen dat op een vreedzame en respectvolle manier te doen", zei Morrison tegen verslaggevers in Sydney.

De Australische oppositieleider Anthony Albanese zei tijdens een mediaconferentie in Sydney dat de demonstraties geen brede steun zouden krijgen. 'Ga naar huis', zei hij tegen de demonstranten.

De politie plaatste zaterdag nieuwe barrières op het terrein van het parlement van Wellington en zei dat ze dit weekend sterk aanwezig zouden blijven.

Op beelden in Nieuw-Zeelandse media is te zien dat een persoon per brancard van de rally werd gehaald, gedragen door ambulancepersoneel en politie. Volgens de politie, die donderdag meer dan 100 mensen arresteerde, was er vanaf zaterdag 12.00 uur nog geen arrestatie verricht.

Nieuw-Zeeland registreerde zaterdagelijks record van 454 gevallen van COVID-19 in de gemeenschap.

Nieuw-Zeeland, een land met vijf miljoen inwoners, heeft sinds het begin van de pandemie iets minder dan 19.000 bevestigde gevallen en 53 doden gemeld. Ongeveer 94 procent van de in aanmerking komende mensen is ingeënt, en sommige medewerkers in eerstelijnsfuncties zijn schoten verplicht.

De grenzen van het land zijn echter nog steeds gesloten en tienduizenden buitenlandse Nieuw-Zeelanders dreigen afgesneden te worden van hun families. Veel toeristische bedrijven hebben moeite om het hoofd boven water te houden.

In buurland Australië, dat later deze maand zijn grenzen opent voor toeristen, is 94 procent van de 16-plussers dubbel ingeënt, maar het land vecht nog steeds tegen een golf van de zeer overdraagbare omicron-variant.

Er zijn zaterdag in heel Australië minstens 64 sterfgevallen door het coronavirus gemeld.

bbabo.Net