Tientallen Bengaalse kinderen onder de 5 jaar verdrinken dagelijks met incidenten waarvan wordt aangenomen dat ze zijn verdubbeld tijdens de lockdown-periode van COVID-19
DHAKA: Het was een late decemberochtend toen Fahima Akhter haar jongste zoon voor de laatste keer zag. De tweejarige Omar Faruque stond voor het ouderlijk huis te spelen met zijn neven en nichten. Zijn moeder had hem in de gaten gehouden, maar werd afgeleid door huishoudelijke taken. Minuten later was de jongen verdwenen.
“Ik woon samen met mijn schoonouders in een gezamenlijk gezin. Het is een familie van 10 leden. Er waren ook enkele andere familieleden in de tuin”, vertelde Akhter aan bbabo.net. “Niemand merkte het toen de kleine Faruque plotseling verdween en naar een nabijgelegen vijver liep. Voor een peuter is het vijf minuten lopen. Tijdens het koken in de keuken hoorde ik een hard geluid alsof er iets in het water viel.”
Ze rende naar de vijver en vond het lichaam van haar zoon in het water drijven.
“We hadden de verdrinking van Faruque kunnen voorkomen als we een hek hadden gebouwd op weg naar de vijver. Het was een zeer kostbare les en een onherstelbaar verlies”, zei ze.
Akhter is een van de duizenden ouders in Bangladesh die vorig jaar kinderen hebben verloren door onbedoelde verdrinking. Doorkruist met rivieren en kanalen, heeft Bangladesh een van 's werelds hoogste verdrinkingscijfers voor kinderen onder de vijf jaar.
Dr. Aminur Rahman, plaatsvervangend uitvoerend directeur van het Center for Injury Prevention and Research Bangladesh, schatte dat het aantal incidenten tijdens de coronaviruspandemie meer dan verdubbeld had kunnen zijn, aangezien veel kinderdagverblijven door lockdowns moesten sluiten.
"Eerder was ook het verdrinken van kinderen als een epidemie", zei hij. “Maar het werd verhoogd tijdens COVID-dagen omdat scholen gesloten waren en kinderen in veel gevallen onbewaakt bleven.”
Uit de laatste overheidsgegevens, verzameld in 2016, blijkt dat er elke dag meer dan 30 peuters verdronken in Bangladesh. Hoewel er de afgelopen zes jaar geen landelijk onderzoek is uitgevoerd, registreerde het centrum voor letselpreventie vorig jaar 19 sterfgevallen door verdrinking van kinderen, alleen onder de kinderen die naar de kinderdagverblijven in twee districten van de zuidelijke regio van Barisal gingen. "Vóór COVID-19 was het aantal zeven", voegde Rahman eraan toe.
Een recent onderzoek van Somashte, een Bengaalse NGO die de media volgt, toonde ook een sterke toename aan van verdrinkingsincidenten waarbij kinderen onder de vijf jaar betrokken waren. Op basis van krantenberichten schatte het aantal sinds 2020 meer dan verdubbeld was.
Er is weinig gedaan om de situatie aan te pakken sinds de nationale enquête van 2016 de omvang van het probleem aan het licht bracht.
"Sinds 2016 hebben we niet veel gedaan om de verdrinking van de kinderen te voorkomen", zei Rahman, eraan toevoegend dat er inspanningen moeten worden geleverd om hekken rond watermassa's te bouwen.
"Het zal veel helpen bij het verminderen van de verdrinkingsincidenten onder kinderen."
Hij zei dat programma's om levensreddende technieken aan te leren ook in het hele land moeten worden ingevoerd.
"Ik heb gemerkt dat de meeste verdrinkingsslachtoffers dood naar gezondheidscentra in afgelegen gebieden van het land worden gebracht, omdat het enkele uren duurt om de patiënten te vervoeren," voegde Rahman eraan toe. “Als de slachtoffers direct na de reddingsoperatie konden worden beademd, hadden veel levens kunnen worden gered.”
De autoriteiten zeggen dat ze van plan zijn om dit jaar een proefproject voor verdrinkingspreventie te lanceren.
“Na longontsteking is verdrinking de belangrijkste doodsoorzaak van onze kinderen onder de vijf jaar. Dus we willen dit probleem uit het land bannen', zegt Mohammed Tariqul Islam Chowdhury, specialist in vroege ontwikkeling van de Bangladesh Shishu Academy, de nationale academie voor kinderen die het programma gaat uitvoeren, tegen bbabo.net.
“Sinds 2018 werken we aan dit project. Nu is alles in de afrondende fase. We verwachten deze maand goedkeuring voor het driejarige project van het uitvoerend comité van de Nationale Economische Raad."
bbabo.Net