Burgers in Mali, Burkina Faso en Guinee straffen corrupte politieke elites die hun land lang hebben geregeerd door legitimiteit toe te kennen aan militaire junta's.

In de afgelopen twee jaar zijn drie fragiele landen in West-Afrika – Mali, Guinee en Burkina Faso – bezweken aan instabiliteit en ervaren militaire overnames. Hoewel de COVID-19-pandemie misschien een rol heeft gespeeld bij het over de rand duwen van deze landen, stonden ze lang voor de opkomst van het virus op de rand van instabiliteit als gevolg van diepgewortelde kwetsbaarheden zoals chronische onveiligheid, politieke corruptie en massale werkloosheid.

In alle drie de landen kwamen militaire interventies niet als een verrassing, maar als gevolg van lang genegeerde systemische mislukkingen en groeiende maatschappelijke onvrede.

In Burkina Faso creëerden herhaalde aanvallen door gewapende groepen en het falen om te regeren (wat gedeeltelijk blijkt uit de schijnbare slechte uitrusting van de veiligheidstroepen van het land tegen dergelijke groepen) een veiligheidsvacuüm. Bij aanvallen in november en december 2021 kwamen bijna 100 leden van de veiligheidstroepen en vrijwilligers van de gemeenschap om het leven. Het leger verwijt de regering dat het niet adequaat heeft gereageerd op deze aanvallen. Als gevolg hiervan veranderde eind januari 2022 wat aanvankelijk op muiterij leek, in een staatsgreep die de burgerregering van het land ten val bracht.

In Mali leidden pogingen van de regerende partij om de resultaten van de parlementsverkiezingen van 2020 te manipuleren ten gunste van kandidaten die door de toenmalige president werden gesteund, tot straatdemonstraties, waarbij benadeelde massa's de regering opriepen om af te treden. Na maanden van impasse profiteerden de militairen van de situatie en pleegden in augustus 2020 een staatsgreep. Die faciliteerde aanvankelijk een overgangsregeling, maar wierp ook die enkele maanden later weer omver.

In Guinee was de militaire staatsgreep van september 2021 het gevolg van een maandenlange politieke crisis, veroorzaakt door de poging van president Alpha Conde om de beperkingen van de presidentiële termijn op te heffen door middel van een grondwettelijk referendum in maart 2020 - een stap die hem in staat stelde om een ​​derde termijn te zoeken in het kantoor. Zowel het referendum als de presidentsverkiezingen van oktober 2020, die resulteerden in de herverkiezing van Conde, werden ontsierd door boycots van oppositie- en maatschappelijke groeperingen, en gewelddadige woordenwisselingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen, waarbij honderden doden vielen. Ondanks alle onrust kreeg Conde steun van leiders van naburige landen, die niet aarzelden om hem felicitaties te sturen na zijn herverkiezing. Maar te midden van wijdverbreide oppositie tegen zijn bewind, meerdere sociaal-economische crises en machtsstrijd tussen zijn belangrijkste militaire hulpmiddelen, redde zelfs regionale steun het presidentschap van Conde niet. Minder dan een jaar na zijn controversiële herverkiezing, verwijderde een staatsgreep hem uit de macht.

Geen van deze staatsgrepen, of de uitdagingen die ertoe leidden, kwamen plotseling tot stand. Internationale ontwikkelingsorganisaties en denktanks wijzen al jaren op de extreme uitdagingen op het gebied van veiligheid en bestuur waarmee deze landen worden geconfronteerd. Zelfs vóór het begin van de COVID-19-pandemie had de in de VS gevestigde denktank The Fund for Peace deze landen beoordeeld als "hoge waarschuwing" of "alert" in zijn Fragile States Index, wat suggereert dat hun kwetsbaarheden tot instabiliteit zouden kunnen leiden zo niet een regelrecht gewapend conflict. Evenzo had de Economist Intelligence Unit in haar Democracy Index van 2019 gesuggereerd dat de kwaliteit van het democratisch bestuur in Burkina Faso, Guinee en Mali gestaag achteruitging.

Naast de langetermijnbedreigingen voor de constitutionele democratie en veiligheid waaruit ze zijn voortgekomen, hadden de recente staatsgrepen in deze drie landen nog een ander verrassend gemeenschappelijk aspect: civiele steun.

In landen met relatieve stabiliteit en veiligheid, evenals functionerende constitutionele vangrails tegen bedreigingen zoals verkiezingsfraude, manipulatie van rechtbanken en illegale pogingen tot verlenging van de presidentiële ambtstermijn, kunnen strijdkrachten staatsgrepen plegen, maar ze slagen er vaak niet in hun tussenkomst overtuigend te rechtvaardigen of de steun van de meerderheid van de bevolking.

In Mali, Burkino Faso en Guinee leidde het ontbreken van dergelijke waarborgen er echter toe dat de burgerbevolking de recente militaire interventies enthousiast omarmde.

Burgers in deze landen reageerden inderdaad op het nieuws van militaire overnames met protesten, niet tegen het tussenkomende leger, maar tegen de verwijderde politieke leiders. Bij het verder legitimeren van de putschisten hebben burgers in Burkina Faso, Guinee en Mali hun voormalige koloniale meesters ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan hun benarde situatie en hebben ze externe interventies en sancties afgewezen - voornamelijk opgelegd door het regionale politieke blok ECOWAS - bedoeld om het leger te belemmeren en te dwingen om de voorgestelde voorwaarden voor democratische verkiezingen te aanvaarden en terug te keren naar de "constitutionele" regel.Deze reactie was een weerspiegeling van het gebrek aan vertrouwen van de massa in de staat van de democratische politiek in hun land, en het kan aanzienlijke gevolgen hebben, niet alleen voor Mali, Burkina Faso en Guinee, maar ook voor de bredere regio.

Ten eerste versterkt de brede civiele steun voor deze staatsgrepen het idee dat de strijdkrachten de hoeders van staten zijn. Ervan overtuigd dat de bestaande constitutionele processen niet toereikend zijn om goed bestuur in hun land te ondersteunen, lijken burgers in Mali, Burkina Faso en Guinee te geloven dat het leger een geloofwaardig alternatief kan zijn voor de bende corrupte en onberouwvolle politieke elites die hun vertrouwen hebben geschonden. Dit sentiment zou er niet alleen toe kunnen leiden dat het leger op de lange termijn een aanzienlijke invloed op de politiek in deze landen behoudt, maar ook tot de legitimering van pogingen om militairen te reïntegreren in de politiek over het hele continent.

Tot dusver zijn alle pogingen van regionale instanties zoals ECOWAS en de AU om deze trend te keren mislukt, grotendeels omdat dergelijke pogingen gericht waren op het straffen van de militairen in plaats van het begrijpen en proberen te helpen oplossen van de onderliggende oorzaken die ertoe leidden dat de burgerbevolking hun acties steunde. Als gevolg daarvan heeft de recente golf van militaire staatsgrepen in Afrika vragen doen rijzen over de rol die regionale en continentale multilaterale organisaties kunnen spelen bij het afwenden van democratische terugval.

Tegenwoordig hebben burgers in Mali, Burkina Faso en Guinee duidelijk het gevoel dat ze "hun stem hebben gevonden" en hebben ze corrupte politieke elites gestraft die hun land lang hebben geregeerd, door legitimiteit toe te kennen aan militaire overnames. De legitieme angst dat burgers over het hele continent hun voorbeeld kunnen volgen, kan slecht presterende democratische heersers op de proef stellen en hen ertoe aanzetten om snel en efficiënt de politieke en sociaaleconomische uitdagingen waarmee hun land wordt geconfronteerd, aan te pakken. Of deze trend op lange termijn gevolgen zal hebben voor de bredere regio, hangt natuurlijk af van hoe de legers ervoor kiezen om de betrekkingen tussen staat en samenleving te beheren, en of ze in staat zullen zijn om de publieke steun te behouden.

Wat er ook gebeurt in Mali, Burkina Faso, Guinee en andere Afrikaanse landen die de afgelopen tijd te maken hebben gehad met staatsgrepen, als de democratische leiders en multilaterale organen van het continent de omstandigheden blijven negeren die aanleiding gaven tot deze nieuwe golf van militaire interventies, wat we tot nu toe hebben gezien, zou heel goed een voorproefje zijn van wat komen gaat.

De standpunten in dit artikel zijn die van de auteurs en geven niet noodzakelijkerwijs het redactionele standpunt weer.

bbabo.Net