Windsor, Ontario – Truckers die een belangrijke brug tussen Canada en de Verenigde Staten snauwden uit protest tegen de COVID-19-regels, tartten het bevel van een rechter om vrijdagavond te vertrekken, waarbij de menigte nog groter werd na twee weken in de sneeuwbalende protestbeweging.

De dagenlange blokkade van de Ambassador Bridge die Windsor, Ontario, en de Amerikaanse stad Detroit met elkaar verbindt, heeft een belangrijke Noord-Amerikaanse handelsroute lam gelegd, waardoor premier Justin Trudeau onder druk komt te staan ​​om de crisis op te lossen.

Een Canadese rechter gaf een bevel om de demonstranten - naar schatting een paar honderd, samen met enkele tientallen vrachtwagens - te bevelen de brug om 19.00 uur te verlaten. lokale tijd, volgens de burgemeester van Windsor, Drew Dilkens.

Maar naarmate de deadline verstreek, sloten meer demonstranten zich aan om de hangbrug te blokkeren. Anderen stapelden zich op in de hoofdstad Ottawa, waar de demonstratie feestelijk werd.

Autoriteiten staan ​​onder toenemende druk om hard op te treden tegen de demonstraties die Ottawa hebben verlamd, de noodtoestand hebben veroorzaakt in de provincie Ontario en namaakdemonstraties tot in Frankrijk en Nieuw-Zeeland hebben veroorzaakt.

President Joe Biden verhoogde vrijdag zijn "bezorgdheid" aan Trudeau en vertelde hem dat de blokkade van de Ambassador Bridge en twee andere grensovergangen ernstige gevolgen had voor Amerikaanse bedrijven.

De vitale overspanning van Windsor-Detroit wordt dagelijks gebruikt door meer dan 40.000 mensen, samen met vrachtwagens die gemiddeld $ 323 miljoen aan goederen vervoeren - ongeveer een kwart van alle handel tussen Canada en de VS.

In een toespraak tot verslaggevers in Ottawa zei Trudeau dat alle opties "op tafel" lagen om de protesten te beëindigen, hoewel hij benadrukte dat het inschakelen van het leger een verre laatste redmiddel was, en "iets om koste wat kost te vermijden".

"Deze onwettige activiteit moet stoppen en het zal eindigen", zei de premier, eraan toevoegend dat het aan de politie was om "de wet te handhaven en de openbare orde te beschermen".

De Canadese hoofdstad staat al twee weken vol met honderden grote booreilanden. Het zelfbenoemde "Vrijheidskonvooi" begon in het westen van het land uit woede over de eis dat vrachtwagenchauffeurs ofwel worden gevaccineerd, ofwel worden getest en geïsoleerd wanneer ze de grens tussen de VS en Canada oversteken.

Maar de beweging is veranderd in een breder protest tegen pandemische gezondheidsregels en de regering van Trudeau.

De dagenlange blokkades hebben al een aanzienlijke economische impact gehad, waarbij autofabrikanten gedwongen werden de productie aan beide zijden van de grens te verminderen, waardoor de vrees werd gewekt dat het het herstel van Canada van de pandemie zou kunnen ondermijnen.

In zijn gesprek met Trudeau zei Biden dat de beweging Amerikaanse bedrijven en werknemers treft met "productievertragingen, kortere werkuren en fabriekssluitingen".

De premier van de provincie Ontario – het epicentrum van de protesten – kondigde vrijdag de noodtoestand af en dreigde met hoge boetes tot 100.000 Canadese dollar ($ 80.000) en gevangenisstraf tenzij de demonstranten hun “illegale bezetting” beëindigen.

"Tegen de mensen in Ottawa die worden belegerd, zeg ik dat we ervoor zullen zorgen dat u zo snel mogelijk uw leven en zaken kunt hervatten", zei de premier van Ontario, Doug Ford, die net als Trudeau is beschuldigd van passiviteit naar aanleiding van de protesten.

De noodtoestand in Ontario kwam toen een coalitie van demonstranten – volgens een politiebron naar schatting 1.800 voertuigen – Parijs naderden nadat ze in konvooi vanuit heel Frankrijk waren vertrokken.

De Franse demonstranten tartten de waarschuwingen van de politie en omvatten tegenstanders van COVID-19-vaccinatie, maar ook mensen die boos waren op snel stijgende energieprijzen – in een echo van de ‘gele hesjes’-grieven die in 2018 en 2019 tot wijdverbreide protesten leidden.

Demonstranten hebben ook een geïmproviseerd kamp opgezet buiten het parlement van Nieuw-Zeeland, waar eerder deze week gewelddadige confrontaties plaatsvonden toen de politie anti-vaccindemonstranten probeerde op te ruimen.

De premier van Ontario erkende het "recht om vreedzaam te protesteren" en zei dat hij begreep dat "de frustraties voor veel Canadezen een kookpunt hebben bereikt".

Maar hij waarschuwde: "Dit is niet langer een protest."

Ford beschuldigde de vrachtwagenchauffeurs ervan "onze reddingslijn voor voedsel, brandstof en goederen over onze grenzen te richten" terwijl ze "proberen een politieke agenda te forceren door middel van verstoring, intimidatie en chaos."

"We bevinden ons wereldwijd in een kritieke situatie op economisch gebied... het laatste wat we nodig hebben is een anker om onze nek", zei hij.

Op donderdagavond heeft de regering van Ford afzonderlijk een gerechtelijk bevel verkregen dat iedereen verbiedt om de miljoenen dollars te gebruiken die door het konvooi zijn opgehaald via het fondsenwervingsplatform GiveSendGo.

De demonstranten hadden hun fondsenwervingsinspanningen overgeschakeld naar het platform nadat GoFundMe hun oorspronkelijke campagne had beëindigd en beweerden dat het in strijd was met de servicevoorwaarden die "gebruikersinhoud verbieden die gedrag ter ondersteuning van geweld weerspiegelt of bevordert".

Trudeau zei vrijdag: "Canadese banken houden de financiële activiteiten nauwlettend in de gaten en ondernemen indien nodig actie."

bbabo.Net