De VS zullen ‘alles’ doen om de VAE te helpen zichzelf te verdedigen tegen Houthi-aanvallen, zegt het hoofd van het US Central Command.

De Verenigde Staten zullen helpen de raketonderscheppers van de Verenigde Arabische Emiraten aan te vullen na een hele reeks aanvallen door de Houthi-rebellen van Jemen op het Golfland, heeft een Amerikaanse topgeneraal gezegd.

“We zullen helpen met het aanvullen van onderscheppers. En we zullen er alles aan doen om [de] VAE te helpen zichzelf te verdedigen', vertelde Frank McKenzie, hoofd van het Amerikaanse Centrale Commando dat toezicht houdt op het Midden-Oosten, in een interview na een reis naar Abu Dhabi aan het persbureau Reuters.

Reuters citeerde een anonieme bron die zei dat de VAE de VS had verzocht om aanvulling van hun THAAD- en Patriot-raketafweersystemen.

De opmerkingen van Mckenzie komen nadat het Pentagon had aangekondigd dat het een geleide raketvernietiger en geavanceerde straaljagers zou inzetten in de VAE in wat het een "duidelijk signaal" van steun aan Abu Dhabi noemde.

De Houthi's zijn onlangs begonnen met het rechtstreeks aanvallen van de VAE, een belangrijke bondgenoot van Saoedi-Arabië in de regio, terwijl ze hun aanvallen op het koninkrijk intensiveren.

De Jemenitische rebellen lanceerden op 17 januari een drone-en-raketaanval waarbij drie mensen omkwamen in Abu Dhabi. Dat werd gevolgd door verschillende soortgelijke aanvallen op het Golfland.

Eind vorige maand zei het Amerikaanse leger dat het hielp bij het neerschieten van twee Houthi-raketten die waren gericht op een luchtmachtbasis buiten Abu Dhabi waar Amerikaanse troepen zijn ondergebracht.

Op donderdag veroordeelde de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan een Houthi-drone-aanval op de Saoedische stad Abha waarbij 12 mensen gewond raakten, beschreef het als een "terroristische aanval" en beloofde met bondgenoten samen te werken om de Jemenitische rebellen "verantwoordelijk" te houden.

"Amerika zal de ruggen van onze vrienden in de regio hebben", zei Sullivan in een verklaring.

Volgens het Witte Huis had president Joe Biden woensdag een soortgelijk bericht afgegeven aan koning Salman bin Abdulaziz Al Saud van Saoedi-Arabië tijdens een telefoongesprek.

"De president onderstreepte de inzet van de VS om Saoedi-Arabië te steunen bij de verdediging van zijn volk en territorium tegen deze aanvallen en volledige steun voor de door de VN geleide inspanningen om de oorlog in Jemen te beëindigen", zei het Witte Huis in een verklaring waarin de gesprekken werden beschreven.

Een door Saoedi-Arabië geleide en door de VS gesteunde coalitie kwam in 2015 tussenbeide in Jemen om de Jemenitische rebellen terug te dringen, die het grootste deel van het land hadden ingenomen, inclusief de hoofdstad Sanaa, en om de door de Golf gesteunde regering van president Abd-Rabbu Mansour te herstellen. Hadi.

De oorlog heeft Jemen op de rand van hongersnood gebracht, wat volgens de Verenigde Naties de ergste humanitaire crisis ter wereld is.

De door Saudi-Arabië geleide coalitie heeft de rebellen beschreven als Iraanse volmachten – een beschuldiging die zowel Teheran als de Houthi’s ontkennen.

Afgelopen februari kondigde Biden een einde aan aan de Amerikaanse hulp aan Saudi-Arabië's "offensieve operaties" in Jemen, evenals aan "relevante wapenverkopen", maar bevestigde opnieuw zijn inzet voor de veiligheid van het koninkrijk.

Sindsdien heeft de regering van Biden groen licht gegeven voor een verkoop van lucht-luchtraketten ter waarde van $ 650 miljoen aan Riyad, evenals een overeenkomst voor onderhoud van helikopters ter waarde van $ 500 miljoen, waarbij enkele mensenrechtenactivisten werden berispt.

In de afgelopen weken hebben Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk de Amerikaanse toezeggingen aan de veiligheid van de Golf-bondgenoten herbevestigd te midden van Houthi-aanvallen.

Donderdag vertelde de woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, dat Washington in "constante communicatie" staat met Golfpartners om ervoor te zorgen dat aan hun defensieve behoeften wordt voldaan.

Kirby beschuldigde Iran van het verstrekken van wapens en training aan de Houthi's. Op woensdag bestempelde het Witte Huis de aanvallen van de Jemenitische rebellen op Saoedi-Arabië ook als "Iraans ingeschakeld".

bbabo.Net