Ontario heeft vrijdag de noodtoestand uitgeroepen als reactie op aanhoudende blokkades in Ottawa en Windsor, Ontario.

Een van de meest recente blokkades die plaatsvindt, is bij de drukste landgrensovergang in Canada - de Ambassador Bridge.

De brug verbindt Windsor, Ontario, met Detroit, waar de blokkade een deel van de autoproductie heeft stopgezet en ambtenaren heeft achtergelaten om de economische schade te beperken.

Volgens het Canadese Department of Public Safety and Emergency Preparedness is een noodtoestand een huidige of dreigende gebeurtenis die snelle actie vereist om de gezondheid, veiligheid en het welzijn van mensen te beschermen en schade aan eigendommen of het milieu te beperken.

"Alleen al op de Ambassador Bridge in Windsor wordt elke dag $ 700 miljoen aan wederzijdse handel gaande", zei premier Doug Ford op een persconferentie op vrijdag, over de aanhoudende blokkades. “En die handel biedt werk aan honderdduizenden Ontarians... die banen voeden miljoenen gezinnen. Ze zijn een levensader voor onze provincie en haar economie.”

Demonstranten daalden twee weken geleden neer in Ottawa als onderdeel van een konvooiprotest tegen COVID-19-mandaten in het land en de demonstraties zijn sindsdien belangrijke locaties blijven verstoren.

Hier is alles wat we tot nu toe weten over de noodtoestand.

Ford zegt dat hij orders zal uitvaardigen die het "kristalhelder" maken dat het illegaal en strafbaar is om het verkeer van goederen, mensen en diensten langs kritieke infrastructuur te blokkeren en te belemmeren.

Dit omvat het beschermen van internationale grensovergangen, snelwegen uit de 400-serie, luchthavens, havens, bruggen en spoorwegen, aldus de premier.

De noodtoestand omvat ook de bescherming van het veilige en essentiële verkeer van ambulante en medische diensten, openbaar vervoer, gemeentelijke en provinciale wegen en voetpaden.

Afgelopen zondag heeft ook de stad Ottawa de noodtoestand uitgeroepen na meer dan een week van demonstraties van vrachtwagenkonvooien in de hoofdstad van het land.

Het vrachtwagenkonvooi arriveerde op 28 januari in Ottawa vanuit het hele land. Sindsdien heeft het zichzelf geparkeerd in de binnenstad uit protest tegen de COVID-19-maatregelen van de overheid, waaronder een vaccinmandaat voor grensoverschrijdende vrachtwagenchauffeurs en de vereiste om gezichtsmaskers te dragen in bedrijven.

De afgelopen week zijn de demonstraties bekritiseerd vanwege luid getoeter en intimidatie van bewoners, bedrijven en media die verslag deden van de gebeurtenissen. heeft connecties gevonden tussen de organisatoren en extremistische elementen in Canada.

De noodtoestand zal van kracht zijn zodra premier Doug Ford het bevel tekent, wat volgens zijn kantoor vrijdagavond zal gebeuren.

De noodtoestand moet binnen 72 uur door het kabinet worden bekrachtigd. Daarom is het nog steeds niet duidelijk wanneer de autoriteiten boetes gaan uitdelen of gevangenisstraffen eisen.

“Dit zal de rechten van Ontarians om vreedzaam te protesteren niet belemmeren. Het zal aanvullende instrumenten bieden om de illegale bezetting van Ottawa en de Ambassador Bridge in Windsor te stoppen”, aldus Ford.

Terwijl het protest begon als een uiting van verzet van vrachtwagenchauffeurs tegen een grensoverschrijdend vaccinmandaat, is het sindsdien verschoven naar een veel bredere uiting van ontevredenheid met de regering – en met premier Justin Trudeau.

Ook de einddatum van de demonstratie is onduidelijk.

Ford zei dat mensen die het verkeer van goederen, mensen en diensten langs kritieke infrastructuur proberen te blokkeren of belemmeren, een boete krijgen van maximaal 100.000 dollar en een gevangenisstraf van maximaal een jaar.

"We versterken de instrumenten en bevoegdheden van onze politiediensten om deze situatie op te lossen", aldus Ford.

De provincie zal ook extra bevoegdheden geven om te overwegen de persoonlijke en commerciële licenties van iedereen die bij de blokkade is betrokken, in te nemen.

Woensdag waarschuwde de politie van Ottawa de demonstranten van "Freedom Convoy" dat ze "kunnen worden gearresteerd" als ze de straten van de stad blijven blokkeren.

Tot op heden hebben politie en ambtenaren in Ottawa meer dan 1.300 kaartjes voor verkeersovertredingen uitgedeeld, 23 arrestaties verricht en 85 actieve strafrechtelijke onderzoeken met betrekking tot het protest.

Op 7 februari bracht stadsadvocaat David White een memorandum uit aan de burgemeester en leden van de gemeenteraad van Ottawa met een overzicht van hoe het protest van vrachtwagenkonvooien kan worden beëindigd, inclusief de mogelijkheid om de provinciale noodtoestand uit te roepen.

Volgens de memo zou een provinciale noodtoestand de provincie in staat stellen bevelen uit te vaardigen die reizen of verplaatsingen naar, van of binnen een bepaald gebied zouden reguleren en verbieden.

De bevelen onder de noodtoestand zullen verbeterde instrumenten bieden voor wetshandhaving in de frontlinie, vertelde Ivana Yelich, een woordvoerder van het kantoor van de premier van Ontario, vrijdag in een e-mail.

Hoewel deze "noodorders tijdelijk zullen zijn", zei Ford dat de provincie "elke intentie heeft om nieuwe wetgeving naar voren te brengen die deze maatregelen permanent in de wet zal maken".

"We nemen de nodige stappen om onze politie te ondersteunen terwijl ze doen wat nodig is om de openbare orde te herstellen", voegde hij eraan toe.Op vrijdag heeft het Ontario Superior Court ook een bevel uitgevaardigd om te voorkomen dat demonstranten die tegen COVID-19-maatregelen zijn, de grensovergang Ambassador Bridge in Windsor, Ontario blokkeren.

Chief Justice Geoffrey Morawetz zei dat het bevel om 19.00 uur van kracht wordt.

De blokkade bij de Ambassador Bridge heeft vier dagen lang een belangrijke handelscorridor in de VS beïnvloed, waardoor de autoproductie werd beschadigd en het Witte Huis werd opgeroepen tot actie.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft er bij Canada op aangedrongen federale bevoegdheden te gebruiken om de blokkade van Ambassador Bridge te verlichten, een stap die de regering van premier Justin Trudeau nog niet heeft gezet.

Op vrijdag stapelden de oproepen tot actie zich op van Ford, die waarschuwde voor een wijdverbreide impact op alle autofabrikanten in beide landen.

De voorraad van de Canadese fabrikant van auto-onderdelen Magna International daalde vrijdag met 4,4 procent nadat het zei dat het een eerste klap had gezien door de sluiting van de brug.

Trudeau zegt samen te werken met gemeenteleiders om de blokkade te beëindigen. Zijn minister van Intergouvernementele Zaken, Dominic LeBlanc, zei vrijdag tijdens een virtuele briefing dat Canada "zeer betrokken" is geweest bij zijn Amerikaanse partners tijdens de crisis.

"Het feit dat iemand het niet eens is met een bepaalde volksgezondheidsmaatregel, geeft hem niet het recht om honderden miljoenen dollars aan grensoverschrijdende handel te schaden, of enorme ontwrichting en misbruik te veroorzaken in de straten van de hoofdstad van het land", zei LeBlanc. verslaggevers.

Trudeau zei vrijdag dat het geen optie is om de blokkades door te laten gaan.

"De grens kan en zal niet gesloten blijven", zei hij, en beschreef het besluit eerder op de dag door de premier van Ontario, Doug Ford, om de noodtoestand uit te roepen als "verantwoordelijk en noodzakelijk".

"Alles ligt op tafel omdat deze onwettige activiteit moet stoppen en zal eindigen", zei Trudeau.

bbabo.Net