OTTAWA - De Canadese leider Justin Trudeau zei vrijdag dat alle opties nu "op tafel" liggen om een ​​einde te maken aan door vrachtwagenchauffeurs geleide protesten die Ottawa hebben verlamd en de grensovergangen met de Verenigde Staten hebben gesloten, maar benadrukte dat het inschakelen van het leger een verre laatste redmiddel was.

Onder toenemende druk van de VS om hard op te treden tegen de protesten over Covid-regels die de noodtoestand in de provincie Ontario hebben veroorzaakt en namaakdemonstraties tot in Frankrijk en Nieuw-Zeeland, signaleerde Trudeau dat het geduld opraakte.

"Alles ligt op tafel, want deze onwettige activiteit moet stoppen en zal eindigen", zei de premier op een persconferentie.

De Canadese hoofdstad is twee weken lang verstopt geweest met honderden grote platforms - terwijl de sneeuwbalbeweging is veranderd in een breder protest tegen de pandemische gezondheidsregels en de regering van Trudeau, en heeft geleid tot solidariteitsbijeenkomsten van Frankrijk tot Nieuw-Zeeland.

President Joe Biden verhoogde de inzet en herhaalde zijn "bezorgdheid" over de blokkades aan de Amerikaanse grens in een telefoongesprek met Trudeau, waarbij hij hem vertelde dat het verlammen van een belangrijke Noord-Amerikaanse handelsroute "ernstige gevolgen" had voor Amerikaanse bedrijven.

Trudeau benadrukte echter tegenover verslaggevers dat het inschakelen van het leger een allerlaatste redmiddel zou zijn, en dat "het inzetten van strijdkrachten tegen de burgerbevolking in Canada of een andere democratie iets is dat koste wat kost moet worden vermeden."

Het bleef aan de politie om "de wet te handhaven en de openbare orde te beschermen", zei Trudeau, zonder details te geven.

De dagenlange blokkades hebben al een aanzienlijke economische impact gehad, waarbij autofabrikanten gedwongen werden de productie aan beide zijden van de grens te verminderen, wat de vrees deed ontstaan ​​dat het Canada's herstel van de pandemie zou kunnen ondermijnen.

In zijn gesprek met Trudeau zei Biden dat de beweging bedrijven en werknemers treft met "productievertragingen, kortere werkuren en fabriekssluitingen".

- Noodtoestand -

Canada's zelfbenoemde "Vrijheidskonvooi" begon vorige maand in het westen van het land - gelanceerd in woede over de eis dat vrachtwagenchauffeurs ofwel worden gevaccineerd, of worden getest en geïsoleerd, wanneer ze de grens tussen de VS en Canada oversteken.

De premier van de provincie Ontario, het epicentrum van de protesten, heeft vrijdag de noodtoestand uitgeroepen.

Bij de aankondiging van de verhuizing beloofde de premier van Ontario, Doug Ford, "alle stappen te nemen die nodig zijn" om de blokkades te beëindigen, waarbij hij dreigde met hoge boetes tot $ 100.000 ($ 80.000) en gevangenisstraf tenzij demonstranten hun "illegale bezetting" beëindigen.

"Tegen de mensen van Ottawa die worden belegerd, zeg ik dat we ervoor zullen zorgen dat u zo snel mogelijk het leven en de zaken kunt hervatten", zei Ford, die net als Trudeau is beschuldigd van passiviteit naar aanleiding van de protesten.

De noodtoestand in Ontario kwam toen een coalitie van demonstranten - naar schatting 1.800 voertuigen volgens een politiebron - Parijs naderde nadat ze in konvooi vanuit heel Frankrijk waren vertrokken.

De Franse demonstranten tartten de waarschuwingen van de politie en omvatten tegenstanders van Covid-vaccinatie, maar ook mensen die boos waren op snel stijgende energieprijzen - in een echo van de "gele hesjes"-grieven die leidden tot wijdverbreide protesten in 2018 en 2019.

Demonstranten hebben ook een geïmproviseerd kamp opgezet buiten het parlement van Nieuw-Zeeland, waar eerder deze week gewelddadige confrontaties plaatsvonden toen de politie anti-vaccindemonstranten probeerde op te ruimen.

- 'Intimidatie' -

De premier van Ontario erkende het "recht om vreedzaam te protesteren" en zei dat hij begreep dat "de frustraties voor veel Canadezen een kookpunt hebben bereikt".

Maar hij waarschuwde: "Dit is niet langer een protest."

Ford beschuldigde de vrachtwagenchauffeurs ervan dat ze "onze reddingslijn voor voedsel, brandstof en goederen over onze grenzen hebben geviseerd", terwijl ze "proberen een politieke agenda te forceren door middel van ontwrichting, intimidatie en chaos."

"We bevinden ons wereldwijd in een kritieke situatie op economisch gebied... het laatste wat we nodig hebben is een anker om onze nek", zei hij.

De vitale Ambassador Bridge die Windsor, Ontario en de Amerikaanse stad Detroit met elkaar verbindt, wordt dagelijks gebruikt door meer dan 40.000 forenzen en toeristen, samen met vrachtwagens die dagelijks gemiddeld $ 323 miljoen aan goederen vervoeren - ongeveer een kwart van alle Canada-VS handel.

Op donderdagavond heeft de regering van Ford afzonderlijk een gerechtelijk bevel verkregen dat iedereen verbiedt gebruik te maken van de miljoenen dollars die door het konvooi zijn opgehaald via het fondsenwervingsplatform GiveSendGo.

De demonstranten hadden hun geldinzamelingsacties op het platform overgeschakeld nadat GoFundMe hun oorspronkelijke campagne had beëindigd en beweerden dat het in strijd was met de servicevoorwaarden die "gebruikersinhoud verbieden die gedrag ter ondersteuning van geweld weerspiegelt of bevordert".

Trudeau zei vrijdag: "Canadese banken houden de financiële activiteiten nauwlettend in de gaten en ondernemen indien nodig actie."

bbabo.Net