Indonesië tekende donderdag een deal met Frankrijk om zes Rafale-gevechtsvliegtuigen te kopen als onderdeel van een verwachte totale bestelling van 42, aangezien Parijs de militaire banden in de Azië-Pacific versterkt.

De overeenkomst werd aangekondigd toen de Indonesische minister van Defensie Prabowo Subianto zijn Franse ambtgenoot Florence Parly in Jakarta ontmoette. “We hebben overeenstemming bereikt over de aankoop van 42 Rafales.

Het vandaag ondertekende contract is voor de eerste zes, gevolgd door 36 anderen", aldus Subianto.

Het laatste teken van warme banden tussen Jakarta en Parijs, nu Frankrijk zijn allianties in de regio heroverweegt na de ineenstorting in september van een Australische onderzeeërovereenkomst van meerdere miljarden dollars.

Frankrijk gaat banden met Azië verdiepen na afstomping van Aukus: diplomaat Paris was woedend door het debacle en zei dat het geen waarschuwing had gekregen dat Canberra onderhandelde over een nieuw defensiepact met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

Australië verwerft nu nucleair aangedreven onderzeeërs als onderdeel van de nieuwe defensiealliantie, Aukus genaamd, met Washington en Londen om een ​​opkomend China tegen te gaan.

In november hebben Frankrijk en Indonesië een strategische samenwerkingsovereenkomst versterkt tijdens een tweedaags bezoek van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian aan de uitgestrekte Zuidoost-Aziatische archipel.

Indonesië's eerste bestelling voor Franse gevechtsvliegtuigen komt omdat Jakarta een verouderde vloot vervangt - voornamelijk bestaande uit Amerikaanse F-16's en Russische Sukhois - naarmate de bezorgdheid groeit over de toenemende spanningen tussen de VS en China in Azië.

In Jakarta vertelde Parly aan verslaggevers dat Indonesië een gevechtsvliegtuig had gekozen dat bekend stond om zijn "technische uitmuntendheid", dat zijn "operationele capaciteiten bij talloze gelegenheden" had aangetoond.

Indonesië is naar verluidt ook in onderhandeling om ongeveer 30 Amerikaanse F-15's te kopen en neemt deel aan een Zuid-Koreaans programma om een ​​gevechtsvliegtuig te ontwikkelen.

Sinds de Australische onderzeeërdeal instortte, heeft Frankrijk de banden versterkt met oude partners, waaronder Japan en India, en wendt het zich tot Zuidoost-Aziatische landen zoals Indonesië.

Waarom is Zuidoost-Azië zo bezorgd over Aukus? Indonesië is een van de vele Aziatische landen die hun bezorgdheid uitten over het Aukus-pact, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Retno Marsudi waarschuwde dat het een nucleaire wapenwedloop in de regio zou kunnen veroorzaken.

Het Dassault Aviation Rafale-vliegtuig, dat in 2004 in dienst kwam, is populair gebleken op de internationale markt, ondanks de concurrentie van Amerikaanse en andere Europese fabrikanten.

De Verenigde Arabische Emiraten tekenden in december de grootste order ooit voor de jets, met een deal om 80 te kopen voor 14 miljard euro.

Andere buitenlandse klanten zijn onder meer Qatar, India, Egypte, Griekenland en Kroatië.

bbabo.Net