Frankrijk is van plan zes nieuwe kernreactoren te bouwen en de levensduur van zijn bestaande kerncentrales te verlengen als onderdeel van de strategie van het land om de uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken, te verminderen, zei de Franse president Emmanuel Macron donderdag.

Macron zei dat de bouwwerkzaamheden rond 2028 zouden beginnen, zodat de eerste nieuwe reactor tegen 2035 kan worden gelanceerd.

Hij vroeg ook om studies over mogelijke uitbreiding van het programma tot acht reactoren. "Ik wil dat geen enkele reactor die (elektriciteit) kan produceren in de toekomst wordt gesloten... tenzij uiteraard om veiligheidsredenen", zei de president.

De stap komt te midden van zorgen over pieken in de energieprijzen en de afhankelijkheid van Frankrijk van wereldwijde gas- en olieproducenten.

Britse wetenschappers begroeten 'mijlpaal' doorbraak in kernfusie Macron kondigde aan wat hij beschreef als "de renaissance van de Franse nucleaire" in de oostelijke stad Belfort, de thuisbasis van het Europese hoofdkantoor van GE Energy.

Voor zijn bezoek kondigde de Franse elektriciteitsgigant EDF een deal aan om de kernturbinetak van de Amerikaanse fabrikant te kopen.

EDF, dat voor meer dan 80 procent eigendom is van de Franse staat, schat de bouwkosten van de zes drukwaterreactoren, ook wel EPR's genoemd, op ongeveer 50 miljard euro (57 miljard dollar).

De Franse nucleaire veiligheidsautoriteit stemde vorig jaar ermee in om de operationele levensduur van de 32 oudste kernreactoren van het land met tien jaar te verlengen tot maximaal 50 jaar.

De meeste kernreactoren zijn gebouwd in de jaren tachtig, wat betekent dat ze in de jaren 2030 zouden kunnen worden stilgelegd.

Kernenergie levert momenteel ongeveer 70 procent van de Franse elektriciteit, meer dan in enig ander land.

Macron kondigde ook aan dat een oproep voor projecten met een financiering van € 1 miljard openstaat voor ontwikkelaars van zogenaamde kleine modulaire reactoren, of SMR's, die bedoeld zijn om goedkoper en sneller te bouwen dan traditionele kerncentrales.

In 2007 begon Frankrijk met de bouw van een EPR-reactor in de Normandische gemeente Flamanville, waar het al een kerncentrale exploiteert.

Maar de bouw loopt meer dan tien jaar te laat en de geschatte kosten zijn meer dan verdrievoudigd.

EDF zegt van plan te zijn de reactor volgend jaar op te starten.

De regering stelt dat de bouw van nieuwe kernreactoren Frankrijk in staat zal stellen zijn belofte na te komen om in 2050 koolstofneutraliteit te bereiken en de afhankelijkheid van het land van geïmporteerde fossiele brandstoffen te verminderen.

Kernenergie produceert veel minder uitstoot dan kolen, olie of gas, maar kerncentrales zijn erg duur om te bouwen en radioactief afval te produceren dat tienduizenden jaren dodelijk blijft.

VS verleent verlichting van sancties aan Iran nu nucleaire besprekingen de laatste fase ingaan. Anti-nucleaire activisten hebben de Franse druk om die energiebron te promoten aan de kaak gesteld en zeggen dat de technologie onveilig is en dat nucleair afval een risico vormt voor het milieu.

Het Franse Climate Action Network, dat milieugroeperingen bijeenroept, bekritiseerde de herlancering van de nucleaire industrie van het land als "een dure optie die niet beantwoordt aan de urgentie om, zodra in het volgende decennium, een koolstofarme elektriciteit te krijgen zonder verstoring." In plaats daarvan "moet de prioriteit liggen bij het inhalen van de achterstand op hernieuwbare energiebronnen, waar Frankrijk de slechte student van Europa is", zei de groep donderdag in een verklaring.

Naast het schetsen van de inzet van Frankrijk voor kernenergie, zei Macron dat het land van plan is om hernieuwbare energiebronnen "massaal te ontwikkelen".

Hij zei dat het land prioriteit zou geven aan het vertienvoudigen van zonne-energie tegen 2050, het creëren van meer offshore windparken en het verdubbelen van de elektriciteitsproductie van windparken op het land.

De initiatieven zijn erop gericht om "Frankrijk binnen 30 jaar het eerste grote land ter wereld te maken dat niet langer afhankelijk is van fossiele energiebronnen", zei hij.

Macron zei dat de strategie ook de koopkracht van de Franse bevolking zal ondersteunen, omdat "kernenergie en hernieuwbare energie op de lange termijn goedkopere energie zullen leveren die zal worden beschermd tegen marktturbulentie." "Frankrijk kiest resoluut voor zijn onafhankelijkheid en vrijheid", besloot hij.

bbabo.Net