Washington – Documenten verscheurd, door het toilet gepropt of naar Florida vervoerd – de lijst met vermeende overtredingen van wetten met betrekking tot het bewaren van presidentiële papieren door de voormalige Amerikaanse leider Donald Trump werd donderdag nog langer en bizarder.

Trumps verscheuring van veel eerder aanvaarde normen van presidentieel decorum maakte deel uit van zijn populistische aantrekkingskracht op Republikeinse supporters. Maar nu wil het Nationaal Archief, dat verantwoordelijk is voor het bewaren van presidentiële archieven, naar verluidt dat Trump wordt onderzocht op onder meer zijn gewoonte om letterlijk de papieren van het Witte Huis te verscheuren terwijl hij in functie was.

Volgens The Washington Post heeft het Archief het ministerie van Justitie verzocht een onderzoek naar de praktijken van Trump te openen.

Dit kwam nadat het administratiekantoor van de regering maandag had bevestigd dat het 15 dozen met documenten had teruggevonden van het landgoed van Trump in Florida, meegenomen toen hij Washington verliet na zijn herverkiezingsnederlaag.

Volgens een rapport in The Washington Post van donderdag, waarbij anonieme bronnen worden geciteerd, bevatten deze documenten zeer geheime documenten die als topgeheim waren gemarkeerd en alleen bedoeld waren voor een klein aantal mensen met de nodige toestemming.

Naar verluidt bevond zich in de stapel met materiaal van het Witte Huis dat naar het Mar-a-Lago-complex werd gebracht ook de officiële correspondentie met de leider van Noord-Korea, Kim Jong-un, 'liefdesbrieven', zoals Trump ze destijds beschreef. Evenzo was in de voorraad in Florida een brief opgenomen die vertrekkend president Barack Obama had achtergelaten voor Trump in het Oval Office.

Vorige week bevestigden de archieven berichten dat Trump documenten had verscheurd, waarvan sommige sindsdien weer aan elkaar zijn geplakt.

Volgens de Presidential Records Act (PRA) van 1978, die werd aangenomen in de nasleep van het Watergate-schandaal, zijn Amerikaanse presidenten verplicht alle e-mails, brieven en andere werkdocumenten over te dragen aan het Nationaal Archief.

Trump ontkent enig wangedrag. In een verklaring donderdag omschreef hij zijn omgang met de archieven als "zonder conflict en op een zeer vriendelijke basis".

“De media die mijn relatie met NARA (Nationaal Archief) karakteriseren, is nepnieuws. Het was precies het tegenovergestelde! Het was een grote eer om met NARA samen te werken om de Trump Legacy formeel te helpen behouden.”

Door het toilet

Maar op donderdag ontwikkelde zich een nieuwe wending.

Een nieuw boek over Trumps ambtsperiode beweert dat een toilet in het Witte Huis zou vastlopen na pogingen om kantoorpapieren weg te spoelen, meldde Axios.

Het binnenkort te verschijnen boek "Confidence Man", door de New York Times-journalist Maggie Haberman, zegt dat "personeel in de residentie van het Witte Huis regelmatig proppen bedrukt papier ontdekte die een toilet verstopten - en geloofden dat de president stukjes papier had doorgespoeld", aldus een exclusieve preview door Axios.

Het boek, dat deels gebaseerd is op Habermans post-presidentiële interviews met Trump, meldt dat de Republikein heeft verteld dat hij contact houdt met Kim uit Noord-Korea.

Trump ontkende eveneens het toiletverhaal.

"Ook een ander nepverhaal, dat ik papieren en documenten door een toilet van het Witte Huis heb gespoeld, is absoluut onwaar en eenvoudig verzonnen door een verslaggever om publiciteit te krijgen voor een grotendeels fictief boek", schreef hij.

Habermans boek zal naar verwachting op 4 oktober worden gepubliceerd. De ervaren Times-journalist is al tien jaar op de Trump-beat en had lange tijd ongeëvenaarde toegang onder journalisten tot de binnenste cirkel van de vastgoedmagnaat die politicus werd.

De controverse wint aan kracht in het door de Democraten gecontroleerde Congres, waar een speciale commissie die de aanval van 6 januari 2020 op het Capitool door Trump-aanhangers onderzoekt, worstelt om de gegevens van de ex-president te verkrijgen.

Donderdag kondigde de House Committee on Oversight and Reform in Congress aan dat het een eigen onderzoek zou openen naar de zwervende records.

"Ik maak me grote zorgen", zei de voorzitter van de commissie, vertegenwoordiger Carolyn Maloney. “Ik maak me ook zorgen over recente berichten dat president Trump tijdens zijn ambt herhaaldelijk heeft geprobeerd de presidentiële gegevens te vernietigen, wat bijkomende ernstige schendingen zou kunnen vormen.”

bbabo.Net