NASA heeft haar bezorgdheid geuit over SpaceX's voorgestelde tweede generatie Starlink-constellatie van 30.000 satellieten, en zegt dat dit zou kunnen leiden tot een "aanzienlijke toename" van potentiële botsingen in een lage baan om de aarde en interfereren met wetenschappelijke activiteiten in de ruimte.

In een brief die dinsdag aan de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) is ingediend, uitte NASA ook zijn onbehagen over het potentieel om ruimte- en grondtelescopen te verstoren en de lanceringsschema's te verstoren. "Met de toename van grote constellatievoorstellen aan de FCC, maakt NASA zich zorgen over het potentieel voor een significante toename van de frequentie van conjunctiegebeurtenissen en mogelijke gevolgen voor NASA's wetenschappelijke en bemande ruimtevluchtmissies", aldus de brief ondertekend door Samantha Fonder, NASA's vertegenwoordiger bij de Commercial Space Transportation Interagency Group.

Er worden momenteel zo'n 25.000 objecten in een baan om de aarde gevolgd en ongeveer 6.100 daarvan hebben een perigeum - het punt dat zich het dichtst bij de aarde bevindt - onder de 600 km.

Het plan van SpaceX voor de grotere constellatie van de tweede generatie zou de verkeerscongestie over de baan van de aarde vergroten, waarbij het aantal gevolgde objecten in een lage baan om de aarde meer dan vijf keer zou toenemen, zei NASA. "Een toename van deze omvang in deze beperkte hoogtebanden brengt inherent een extra risico met zich mee dat er botsingen ontstaan ​​die puin veroorzaken op basis van het aantal objecten alleen", aldus de brief. "Nasa verwacht dat huidige en geplande wetenschappelijke missies, evenals menselijke ruimtevluchten, een toename van conjuncties zullen zien." NASA twijfelde ook aan de beweringen van SpaceX dat er geen risico op botsingen met grote objecten was vanwege de wendbaarheid van Starlink-satellieten.

Astronomen voorspellen dat SpaceX-raketafval op de maan zal crashen. Starlink wordt beheerd door Elon Musk's SpaceX en is een satellietconstellatie die is geautoriseerd voor 4.408 satellieten, allemaal in een baan rond de 550 km (340 mijl), om internet vanuit de ruimte te leveren.

Tot nu toe heeft het meer dan 2.000 satellieten in een baan om de aarde, volgens planet4589.org, een website die satellieten in een baan om de aarde en andere ruimtegerelateerde activiteiten volgt.

Vorige week lanceerde een Falcon 9-raket, eigendom van SpaceX, 49 Starlink-satellieten vanuit het Kennedy Space Center van NASA in Florida, maar SpaceX bevestigde dinsdag dat tot 40 van hen hun baanverhogende manoeuvres niet doorkwamen vanwege de toegenomen weerstand van een geomagnetische storm boven de aarde .

Ze zouden worden verbrand wanneer ze opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkomen.

NASA zei niet dat het uitbreidingsplan was, maar het ruimteagentschap stelde SpaceX voor om samen te werken met NASA om de voorgestelde automatische manoeuvreercapaciteit van de satelliet te tonen "met toenemende volumes satellieten voorafgaand aan elke opeenvolgende lancering, zodat het eventuele problemen kan oplossen en aanpassingen kan maken , als nodig".

De risico's van botsingen in de ruimte zijn de afgelopen jaren verergerd doordat landen en particuliere bedrijven zich haasten om duizenden satellieten in megaconstellaties te lanceren voor communicatie, weersvoorspellingen en militaire doeleinden, waardoor er meer ruimtepuin ontstaat dan ooit.

Vorige maand zei de China National Space Administration dat een van zijn wetenschappelijke satellieten een "extreem gevaarlijke ontmoeting" had met een stuk orbitaal puin dat ontstond toen Rusland in november een van zijn oude satellieten opblies.

China begint met het bouwen van een 5G-satellietnetwerk om Starlink aan te pakken In een andere zeldzame confrontatie stuurde China in december een verbale nota - een niet-ondertekend bericht dat minder formeel is dan een diplomatieke nota - naar de Verenigde Naties, om te klagen over "close encounters" in juli en oktober toen Starlink-satellieten het Tiangong-station in een baan om de aarde naderden, een claim die Musk heeft afgewezen.

De VS hebben ook de claim van Peking ontkend en zeggen dat geen van beide incidenten waarnaar door China wordt verwezen, neerkwamen op een noodsituatie, volgens een nota die op 28 januari naar het VN-bureau voor Outer Space Affairs in Wenen is gestuurd.

bbabo.Net